Il fotografo Glyn Dewis afferma che il suo progetto 3945 Portraits è la realizzazione di tutto ciò che ha ottenuto nella sua carriera fino ad oggi. Ha avviato il progetto all'inizio di quest'anno per onorare e ricordare i veterani britannici sopravvissuti alla Seconda Guerra Mondiale, fotografandone il maggior numero possibile e fornendo a loro e alle loro famiglie ritratti classici e senza tempo.
Come dice Glyn: "Voglio che i bambini imparino cosa hanno fatto queste persone fantastiche e i sacrifici che hanno fatto, in modo che non venga mai dimenticato e - come mi dicono tanti veterani - che non accada mai più".
Quando Glyn ha avviato il progetto, non conosceva altri veterani, a parte suo nonno e un amico di famiglia. Ha dovuto stabilire un contatto iniziale sui social media, pubblicando sulla pagina del gruppo Normandy Veterans Family and Friends di Facebook.
Dopo essersi presentato e aver esposto ciò che sperava di ottenere, Glyn è stato messo in contatto con alcune famiglie di veterani. Dopo aver guadagnato la fiducia di un paio di membri, ha condotto con successo un paio di servizi fotografici e il progetto è cresciuto da lì.
"Seguire e restituire una stampa ha contribuito a creare fiducia", afferma Glyn. "I veterani e le loro famiglie si conoscono, quindi la voce si è sparsa e per fortuna ora sono io a essere contattato."
Dopo il lancio della mostra 3945 Portraits al Soldiers of Oxfordshire Museum di Woodstock, abbiamo chiesto a Glyn di portarci dietro le quinte del progetto.
Dietro le quinte del progetto 3945 Portraits
La serie ha un'estetica distinta e uniforme: come ci sei arrivata?
In definitiva, volevo offrire ai veterani e alle loro famiglie un ritratto classico e senza tempo, qualcosa che potesse resistere alla prova del tempo e rimanere nelle famiglie per le generazioni a venire.
Per me questo significava mantenere le cose semplici. Ho passato molto tempo a guardare il lavoro dei fotografi che ammiro - Annie Leibovitz, Yousuf Karsh e Mark Seliger, per esempio - e ho potuto vedere che la stragrande maggioranza dei loro ritratti iconici erano illuminati usando uno o, molto occasionalmente, due luci.
Ho optato per il classico stile di illuminazione Rembrandt perché non è aggiornato e non passerà mai, ma è anche semplice da configurare e ripetere. E forse la cosa più importante di tutte, ha un ingombro ridotto, il che è vitale quando quasi tutti i ritratti vengono scattati a casa del veterano.
L'impostazione dell'illuminazione è un lampeggiatore Godox TT685s con un modificatore Westcott Rapid Box Switch Large Octa da 36 pollici, più il mio sfondo in tela artistica "Glyn Dewis Vintage Grey" in un Westcott X-Drop Frame.
Parlaci di Idwal Symonds, il soggetto di questo ritratto.
Idwal ha prestato servizio nel commando 46 (Royal Marine) ed è un veterano della campagna in Normandia. È stato catturato dalle SS tedesche e ha affrontato un plotone di esecuzione: è una storia così incredibile. Per ascoltarlo, fai clic qui e scorri verso il basso fino a Idwal Symonds.
Idwal era sconcertato dalla fotocamera, dall'illuminazione e dallo sfondo? Hai dovuto mettere a suo agio lui e gli altri veterani?
Era molto felice di partecipare, ma non era affatto turbato dalla telecamera e dall'illuminazione. Cerco di rendere l'intera esperienza il più rilassata possibile e credo che tutto inizi senza portare alcuna attrezzatura nelle case dei veterani quando arrivo. Quando alla fine porto il mio kit, parlo costantemente con i veterani mentre mi preparo piuttosto che lasciare che mi guardino in silenzio.
Quando effettuo il ritratto, uso sempre un treppiede in modo da poter inquadrare l'immagine e impostare il punto di messa a fuoco. Continuo a chattare ma rallento la mia voce: essere calmo riflette decisamente su come si sente la persona fotografata.
Non mi metto mai dietro la fotocamera, ma mantengo il contatto visivo con la testa sopra la fotocamera e il dito sull'otturatore. Non scatto mai più di otto foto per ogni ritratto; invece, scelgo di mantenere l'intera esperienza calma e lenta invece di "corri e spara".
Che tipo di modifiche apporti alle immagini in seguito?
Lo sguardo finale ai ritratti viene dalla colorazione. Lo faccio utilizzando una combinazione di regolazioni in Photoshop ma prevalentemente tabelle di ricerca 3D (LUT). Ho escogitato una tecnica per replicare la colorazione dei film (Dunkerque e L'ora più buia, ad esempio) utilizzando Adobe Premiere Pro e come avrei potuto utilizzare ciò che ho creato in Photoshop.
Questa è una fotografia con uno scopo reale ed è stata profondamente toccante per te. Come è stato accolto il progetto?
La reazione è stata piuttosto travolgente, ma la cosa migliore sono state le reazioni ai ritratti dei veterani e delle loro famiglie. Presentare un veterano sulla fine degli anni '90 con una stampa montata e per lui dire con le lacrime agli occhi: "È la migliore fotografia di me che sia mai stata scattata" è una reazione che i soldi non possono comprare. Ho versato più lacrime di quante oso ammettere lavorando a questo progetto.
Devo aggiungere, però, che il progetto è in corso. Sto lavorando più duramente che mai per assicurarmi di poter fotografare quanti più possibile i nostri veterani della Seconda Guerra Mondiale, in modo da poter dare a loro e alle loro famiglie un ritratto da conservare per sempre.
Rimane un progetto autofinanziato e certamente è un investimento sia in termini di tempo che di denaro, ma il prezzo è insignificante rispetto al sacrificio che queste meravigliose persone hanno fatto tanti anni fa per poter godere della libertà che facciamo oggi.
È un privilegio trascorrere del tempo con i nostri veterani ed è un privilegio fotografarli. Mi sento come se fossi destinato a farlo e tutto quello che ho fatto in passato è stato un apprendistato per portarmi a questo punto.
Visualizza i 3945 ritratti fino al 5 gennaio 2022-2023
Guarda la mostra dei ritratti 39-45 al Museo dei soldati dell'Oxfordshire a Woodstock fino al 5 gennaio 2022-2023.
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