Il calore del sole estivo sta iniziando a svanire mentre percorriamo il lungo sentiero che scende a Three Cliffs Bay, che si trova sotto le rovine medievali del Pennard Castle, nella penisola di Gower, nel Galles.
È un luogo che Alyn Wallace conosce bene e che ha contribuito a promuovere: le sue immagini del plancton bioluminescente al neon blu nella baia nel 2022-2023 sono diventate virali.
Il fenomeno naturale è imprevedibile, ma c'è una possibilità che potremmo vederlo stasera - e anche altri che arrivano sulla spiaggia lo sperano ovviamente.
Alyn spiega che gli scatti di astrofotografia richiedono molta pianificazione, per assicurarti di essere nel posto giusto al momento giusto. Ha scelto una notte senza luna e una in cui c'è una bassa marea a tarda notte.
Una suite di app sul telefono di Alyn (vedi "7 strumenti essenziali per l'astrofotografia") mostra i suoi compiti e ci fornisce il nostro itinerario approssimativo per la notte.
La Via Lattea apparirà al meglio sopra le scogliere poco prima di mezzanotte e la Stazione Spaziale Internazionale passerà sopra la nostra testa all'1.40 e sarà visibile per poco più di due minuti.
Nonostante alcune persone pensino che l'astrofotografia sia un'attività invernale, Alyn spiega che ci sono cose da fotografare nel cielo notturno tutto l'anno.
La Via Lattea è meglio fotografare tra marzo e settembre, poiché è qui che puoi vedere il suo nucleo.
A marzo e aprile è visibile a sud-est poco prima dell'alba. In estate è esposto a sud ed è visibile tutta la notte. In agosto e settembre, si vede nel sud-ovest subito dopo il tramonto.
Alyn utilizza la sua app PhotoPills, che combina una vista di Three Cliffs Bay dalla fotocamera del telefono per creare una simulazione di come sarà qui la Via Lattea tra un paio d'ore.
Sebbene Alyn abbia studiato astronomia all'università, non si è avvicinato alla fotografia se non più tardi.
"Allora vivevo di fagioli al forno - non avevo abbastanza soldi per una macchina fotografica", spiega.
Vedere la pioggia di meteoriti delle Perseidi in vacanza in Turchia nel 2015 lo ha convinto che aveva bisogno di una DSLR. All'epoca lavorava nell'ingegneria del design, ma da allora la sua astrofotografia ha preso il sopravvento. È diventato un professionista a tempo pieno nel gennaio 2022-2023.
Alyn vende anche i suoi preset Lightroom: questi costano £ 20 / $ 26 e sono progettati per fornire un flusso di lavoro strutturato per coloro che desiderano modificare e migliorare le proprie immagini astronomiche. I preset forniscono le proprie formule per ridurre il rumore, far risaltare le stelle dal cielo scuro, aumentare la nitidezza, la gradazione del colore e altro ancora.
La sua prossima impresa è sviluppare e commercializzare filtri per fotografi famosi: Alyn sta attualmente sperimentando diverse varianti di Kase Filters.
Avere il kit giusto per il lavoro è essenziale per l'astrofotografia, ma si adatta perfettamente a uno zaino di dimensioni ragionevoli.
Il kit di astrofotografia di Alyn Wallace
Alyn è ora un convertito alle fotocamere mirrorless, che utilizza una Sony Alpha 7 III come fotocamera principale. Ma è la scelta dell'obiettivo che è ancora più essenziale.
Ha bisogno di obiettivi ampi, ma anche di quelli con il più ampio diaframma possibile in modo che possano far entrare quanta più luce possibile senza dover utilizzare ISO ancora più alti.
Il pezzo di equipaggiamento più impressionante, tuttavia, deve essere il suo star-tracker Move Shoot Move. Questa unità motorizzata si adatta alla testa a sfera del suo treppiede e segue il cielo notturno.
Ma il suo trucco da festa è il puntatore laser integrato che usa per allineare l'unità con la stella polare: spara un potente raggio verde nello spazio quando la accende.
Il suo modello attuale costa £ 190 / $ 249 ed è molto più leggero dei precedenti che ha usato.
• Le migliori fotocamere, obiettivi e attrezzatura per riprendere il cielo notturno
Dietro le quinte di un servizio fotografico di astrofotografia
Giove è uno dei pianeti che possiamo vedere chiaramente e Alyn lo fotografa mentre il cielo inizia a scurirsi. Inquadra lo scatto in modo che il bagliore del pianeta si rifletta sulla sabbia bagnata della spiaggia.
La nostra ripresa della Via Lattea sembra forte, ma è rovinata da un gruppo di festaioli che hanno acceso un fuoco alla base della scogliera. Aspettiamo pazientemente che il fuoco si spenga, in modo che sia meno una distrazione nella composizione.
Successivamente Alyn tira fuori il suo obiettivo fisheye circolare, scattando direttamente verso l'alto per catturare l'intero nucleo della Via Lattea nella notte.
Con la marea che si ritira, ci spostiamo su uno scoglio che ora è completamente esposto nella baia. Qui Alyn si prepara a scattare uno dei suoi caratteristici selfie, aggiungendo se stesso come oggetto in scala nel suo paesaggio notturno.
Angolando la telecamera in modo che l'Orsa Maggiore si trovi dietro la roccia, scala la roccia e spara la telecamera wireless da circa 40 metri di distanza.
Uno svantaggio delle fotocamere digitali è che catturano così tante stelle, comprese quelle non visibili ad occhio nudo. Alyn utilizza spesso un filtro antinebbia per creare un effetto di messa a fuoco morbida che fa brillare le stelle più luminose, lasciando inalterate le stelle più deboli.
Questo aiuta a rendere le costellazioni più visibili nei suoi scatti, come in questa immagine dell'Orsa Maggiore. Alyn prevede di commercializzare presto i suoi filtri starglow.
Qualche minuto in più e l'ISS arriverà, quindi Alyn si precipita in posizione dall'altra parte della roccia, per preparare l'inquadratura per questa immagine a lunga esposizione della stazione spaziale che attraversa lentamente il cielo.
Alyn usa la "regola del 500" per questo scatto: mentre la terra gira e le stelle si muovono lentamente attraverso il fotogramma, la regola del 500 gli consente di calcolare la velocità dell'otturatore più lunga che può usare.
Ecco come funziona: dividi 500 per la lunghezza focale effettiva dell'obiettivo, quindi per un 24 mm, la velocità dell'otturatore più lunga sarà di 20 secondi. Per esposizioni più lunghe, è necessaria una testa di inseguimento stellare motorizzata, oppure è possibile combinare esposizioni più brevi con il programma di impilamento Sequator gratuito.
• Altri suggerimenti per la fotografia
Proprio mentre iniziamo a fare le valigie, Alyn nota un piccolo dettaglio in una delle sue foto … un bagliore blu nell'acqua. Ci affrettiamo verso il bordo dell'acqua per uno sguardo più da vicino.
Certo, le onde si infrangono per creare un bagliore blu, proprio come nei suoi scatti. Non è sufficiente scattare foto di questo periodo, ma è una cosa incredibile da vedere lo stesso.
Nella borsa della macchina fotografica di Alyn Wallace
1. Sony A7 III. "È da un po 'che utilizzo una A7S II per girare video, ma sono appena passato a Sony anche per le foto. Aveva senso utilizzare un sistema e la A7 III ha prestazioni migliori della mia vecchia Canon EOS 6D II. "
2. Pixel TW-283. "Un telecomando wireless che utilizzo per azionare l'otturatore, per i selfie in time-lapse e a lunga distanza."
3. Multimat Kumfie. "Venduto nei negozi di campeggio per circa cinque dollari, questo si ripiega nel mio zaino ed è molto leggero, ma può essere usato per inginocchiarsi".
4. Sigma 8mm f / 3.5 Fisheye. “Questo obiettivo fisheye offre una vista a 180 °; Lo uso per ottenere scatti dell'intero cielo notturno in un'unica esposizione. È ottimo per le piogge di meteoriti o per mostrare l'inquinamento luminoso. È un attacco Canon, ma lo uso con l'adattatore Sigma MC-11 in modo che si adatti al mio attacco Sony E ".
5. Tokina Firin 20mm f / 2. “Gli obiettivi grandangolari veloci sono essenziali per le riprese di astrofotografia. Il Tokina Firin 20mm f / 2 è un nuovo preferito, così come il 24mm f / 1.4 di Samyang (che è attualmente in manutenzione). Porto anche con me il G Master 16-35mm f / 2.8 di Sony e un Sigma 50mm f / 1.4 Art. "
6. Testa MSM Star Tracking. “Il SiFo Rotator è una testa bombata motorizzata con una batteria ricaricabile incorporata. Può essere utilizzato per i time-lapse, ma può anche essere utilizzato per il tracciamento delle stelle: ciò comporta la panoramica della fotocamera in modo che corrisponda alla rotazione terrestre, per evitare sfocature nelle lunghe esposizioni. Allinea la testa con la stella polare utilizzando un puntatore laser opzionale. "
7. Haribo Starmix. "Questi dolci sono perfetti per una rapida carica di energia se inizi a sbandierare durante una lunga notte di lavoro. Ho sempre un pacchetto nella mia borsa. "
8. Vecchi CD. "Per evitare che il mio treppiede affondi nella sabbia durante una lunga esperienza, svito i piedini del mio treppiede Benro Travel Angel FTA28C e allego i vecchi CD-ROM."
Configurazione della fotocamera per le stelle cadenti
- Hai bisogno di un obiettivo grandangolare con apertura ampia. Un f / 2.8 è buono, ma più ampio è migliore. Avrai anche bisogno di un buon treppiede robusto. (Consulta la nostra guida ai migliori obiettivi per l'astrofotografia.)
- Imposta l'apertura su f / 2.8 e l'ISO su 3.200 o 6.400. Questo ti darà una velocità dell'otturatore di circa 15-30 secondi.
- Metti a fuoco manualmente in Live View: ingrandisci la stella più luminosa sul display posteriore della fotocamera per assicurarti che sia nitida.
- Controlla la composizione. Puoi usare uno scatto di prova con un ISO più alto, diciamo 50.000, in modo che l'esposizione sia solo di un paio di secondi. La Sony A7 III ha una funzione Bright Monitoring, che offre una migliore simulazione dell'esposizione in Live View, quindi questo trucco non è necessario.
- Usa un telecomando wireless, ma imposta anche la fotocamera per accendersi dopo un ritardo di due secondi, per ridurre al minimo le vibrazioni.
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