Mentre il passaggio dalla pellicola al digitale è stato un grande sconvolgimento per l'industria fotografica, è stata probabilmente la fine della fotocamera compatta ad avere il maggiore impatto economico. Molte di queste fotocamere possono essere state economiche e allegre, ma sono state vendute in gran numero e tutti i principali produttori hanno promosso un'ampia gamma di modelli.
Rispetto al business delle fotocamere compatte, la SLR era un piccolo avannotto, ma i ricavi generati dalla vendita di point-and-shoot hanno finanziato lo sviluppo di prodotti di fascia alta, molti dei quali non sarebbero stati finanziariamente sostenibili altrimenti.
Al culmine della popolarità della fotocamera compatta da 35 mm - che va dalla fine degli anni '70 alla metà degli anni '90 - la scelta di modelli disponibili in qualsiasi momento sarebbe stata facilmente un paio di centinaia con prezzi a partire da meno di $ 50.
Oltre ai produttori di fotocamere, sono state coinvolte anche le società cinematografiche: Kodak, Konica, Fujifilm e Agfa. Anche Polaroid ha commercializzato per un po 'le compatte 35mm entry-level e, all'altro capo del mercato, c'erano Leica, Minox, Rollei e Contax.
Molti dei marchi di fotocamere giapponesi che non esistono più oggi sono stati i principali attori nel mercato delle fotocamere compatte da 35 mm, tra cui Minolta, Konica (di nuovo), Yashica e Chinon. Anche Mamiya ha offerto una linea di fotocamere compatte all'inizio degli anni '80 e, naturalmente, localmente in Australia Hanimex ha commercializzato una vasta selezione di modelli per lo più economici.
Samsung e Panasonic sono state coinvolte molto prima dell'arrivo dell'era digitale (i modelli di quest'ultima inizialmente commercializzati con il marchio National). Forse in modo significativo, tutto questo tempo Sony ha lavorato a progetti elettronici "senza film".
Formato per il successo
Man mano che la fotografia diventava sempre più accessibile ed economica, c'era una crescente domanda di fotocamere più piccole e più facili da usare. Il formato 35mm era la scelta logica, soprattutto perché, dal 1934, veniva fornito in cassette precaricate che erano più facili da caricare rispetto alla pellicola in bobina e molto più convenienti dei tipi autocaricati e riutilizzabili che necessitavano, tra le altre cose, di una camera oscura .
Le Leica e gli Ikons Zeiss che furono fondamentali per rendere popolare la pellicola 35mm erano costose, ma alla fine degli anni '30 iniziarono ad apparire modelli più convenienti, come i modelli Retina e Retinette di Kodak, e il formato guadagnò rapidamente popolarità. Dopo la seconda guerra mondiale, un certo numero di produttori di fotocamere giapponesi iniziò a produrre fotocamere a telemetro da 35 mm - molte basate sul design di base di Leica o Contax - e da questi modelli più semplici e meno costosi con obiettivi fissi evoluti.
All'inizio degli anni '60, la maggior parte dei marchi giapponesi offriva fotocamere RF da 35 mm compatte ed economiche; inclusi Canon, Fujifilm, Konica, Mamiya, Minolta, Olympus e Ricoh (mentre sia Asahi Pentax che Nikon si sono concentrate principalmente sulla reflex 35mm). Kodak ha perseguito l'idea di un caricamento della pellicola ancora più semplice tramite la cartuccia 126 su cui si basava la sua serie Instamatic di fotocamere point-and-shoot e il formato è stato successivamente ripreso da molti altri.
In Giappone, il miglioramento della convenienza era visto come una priorità chiave così come la creazione di fotocamere più piccole, e questo ha dato vita alla configurazione a mezzo fotogramma da 35 mm, sfruttata con successo da Olympus con la sua serie Pen, ma adottata anche da molti altri, tra cui Canon. , Fujifilm, Konica, Petri, Ricoh e Yashica.
Il formato da 35 mm a mezzo fotogramma consentì di rendere molto più compatta una fotocamera ancora in gran parte meccanica, ma, quando arrivarono gli anni '70, ciò era stato reso possibile tramite l'elettronica. L'automazione consentiva anche la semplicità operativa senza sacrificare la capacità, mentre in precedenza, punta e scatta significava obiettivi a fuoco fisso o messa a fuoco a zona, e forse anche un otturatore a velocità singola o almeno una gamma molto limitata di impostazioni di esposizione.
La misurazione incorporata in fotocamere RF a prezzi accessibili ha iniziato ad apparire nei primi anni '60 e ha portato a vari livelli di controllo dell'esposizione automatica, spesso soprannominata `` Esposizione elettronica '' o EE in breve, ma il caricamento della pellicola, l'avanzamento del fotogramma e il riavvolgimento erano manuali e il flash era un Aggiungi su.
Olympus XA2, 1979
Canon AF35ML, 1981
Canon Snappy 20, 1982
Ricoh FF-3 AF, 1982
Funzionando su auto
Konica è stato il passo-passo dalla metà degli anni '60 in poi, in primo luogo aprendo la strada alla maggior parte dei passi verso il controllo dell'esposizione completamente automatico nei compatti. Nel 1974, ha introdotto la C35 EF, la prima compatta da 35 mm con un flash incorporato, e tutto è culminato all'inizio del 1978 con la C35 AF, il primo modello con messa a fuoco automatica - utilizzando il modulo Visitronic passivo di Honeywell - e, naturalmente, un flash incorporato.
Tuttavia, aveva ancora un trasporto manuale della pellicola, sebbene Konica avesse sperimentato l'idea già nel 1966 e avesse introdotto la prima SLR da 35 mm con un autowinder incorporato, l'FS-1, più tardi nel 1978.
I riconoscimenti di linea per la prima compatta 35 mm completamente automatica sono rivendicati da Canon per il suo AF35M annunciato nel novembre 1979 - e conosciuto in Giappone come "Autoboy" - che è stato il primo a utilizzare l'autofocus a infrarossi a triangolazione attiva. Per la cronaca, Chinon aveva lanciato la prima compatta 35mm motorizzata nel 1978, ma questo modello, il 35M, aveva ancora la messa a fuoco manuale a zona.
Incorporare un motore di trasporto della pellicola, un'unità AF e un flash integrato pur mantenendo le dimensioni esterne della fotocamera che potrebbero ancora essere descritte come `` compatte '' è stata la sfida e un buon numero di compatte da 35 mm, in particolare quelle che promuovono formati più piccoli, hanno mantenuto l'avanzamento manuale della pellicola e riavvolgimento fino agli anni '80. Ma presto iniziò la corsa per offrire più funzionalità in pacchetti più compatti e la sfida successiva era quella di utilizzare un obiettivo zoom.
Il primo passo sono stati gli obiettivi a doppia lunghezza focale (tipicamente teleobiettivo standard e corto) - il Minolta AF-Tele del 1985, con impostazioni di 38 mm e 60 mm, come esempio - poi uno zoom manuale e, infine, il Sacro Graal di uno zoom motorizzato che è stato realizzato per la prima volta nel 1986 con la Pentax Zoom 70.
Sebbene fosse un bel risultato per l'epoca, lo Zoom 70 non era esattamente piccolo (e divenne affettuosamente noto come "The Brick"), con un peso di 460 g solidi prima che la batteria o una cassetta di pellicola da 35 mm venissero caricate. Per questo motivo, il design del doppio obiettivo è rimasto popolare per tutti gli anni '80 con la TW2 di Nikon (1987) - che aveva impostazioni da 35 mm e 70 mm - addirittura rivendicata come la fotocamera compatta da 35 mm più sottile al mondo all'epoca.
Tuttavia, l'obiettivo zoom divenne presto l'ossessione principale dei produttori di fotocamere, prima con lunghezze focali del teleobiettivo sempre più lunghe e poi, anche se tecnicamente più complicate, zoom ad angolo più ampio. Una volta perfezionate le tecniche di produzione di lenti asferiche economiche in resina ottica, lo zoom compatto è davvero decollato. Tuttavia, molte di queste fotocamere erano ancora piuttosto grandi e ingombranti, portando all'idea della "fotocamera bridge" che era commercializzata come un'alternativa a obiettivo fisso a una reflex 35 mm dotata di obiettivo zoom … quindi non era necessario che lo fosse. compatto!
Il concetto fu di breve durata e perseguito con una certa serietà solo da Ricoh (serie Mirai del 1988), Chinon (serie Genesis, sempre del 1988), Yashica (con la serie Samurai a mezzo telaio del 1987) e Canon (con Epoca / Serie Photura del 1990).
Konica Pop, 1982
Pentax PC35AF-M, 1984
Fuji DL-200, 1985
Canon Snappy S, 1985
All'altra estremità della scala delle dimensioni, ci sono stati tentativi concertati di rendere la fotocamera compatta da 35 mm il più piccola possibile, in particolare da Olympus. L'azienda aveva già dimostrato la sua maestria nel ridimensionamento con le fotocamere Pen a mezzo fotogramma e, nel 1972 con la OM-1, la fotocamera che ha influenzato la prossima generazione di reflex 35mm. Il progettista di entrambi, Yoshihisa Maitani, ha ora trasformato le sue capacità ingegneristiche in una subcompatta 35mm full frame e il risultato è stato l'XA, introdotto nel 1979.
L'XA utilizzava un ingegnoso coperchio a conchiglia per l'obiettivo e il mirino che incorporava un telemetro. Il design a conchiglia ha reso l'XA facilmente tascabile - notevole per quella che era ancora in gran parte una fotocamera meccanica - ma la miniaturizzazione è arrivata con compromessi come un flash aggiuntivo e la manovella di riavvolgimento della pellicola è stata impostata nella base.
Una decina di anni dopo e con i chip IC ora a sua disposizione, Maitani creò la serie mju di ultra-compatti lanciata nel 1991. Questi modelli impiegavano ancora un design a conchiglia ed erano abbastanza sottili da essere tascabili, ma ora c'erano nessun compromesso: l'originale mju (Olympus usava effettivamente il simbolo Μ) aveva il controllo dell'esposizione programmato, la messa a fuoco automatica, un flash incorporato e un trasporto della pellicola completamente motorizzato.
Ha venduto cinque milioni di unità e sono seguite due versioni dotate di zoom, ma è stata la nuova generazione di mju-II (lanciata nel 1997) che ha ottenuto lo status di fotocamera di culto ed è ancora apprezzata oggi. Aveva la messa a fuoco automatica multi-raggio, una gamma di esposizione più ampia, un obiettivo 35mm f / 2.8 più veloce e un flash con bilanciamento automatico del colore con una modalità di riduzione degli occhi rossi. Tutto questo in un corpo ancora più snello che pesava solo 135 g. Olympus ne ha venduti 3,8 milioni.
Hanimex Holiday, 1985
Nikon L 35AWAF (ActionTouch negli Stati Uniti), 1986
Zoom Panasonic C-900ZM, 1987
Chinon Belami AF, 1989
Prendendo il carico
Nonostante tutta l'automazione, i sondaggi sui consumatori hanno rivelato che il problema più grande con le fotocamere compatte da 35 mm erano gli errori di caricamento della pellicola con conseguente mancanza di fotografie preziose.
All'inizio degli anni '90, Kodak iniziò a lavorare su un design della cassetta più a prova di errore e in questo progetto fu affiancata da Fujifilm, Canon, Minolta e Nikon. L'Advanced Photo System (APS) utilizzava pellicole larghe 24 mm, ma con questa come misura più lunga, quindi la dimensione standard dell'immagine era 25,1x16,7 mm, rappresentando un ritaglio di 1,44x rispetto a un fotogramma da 35 mm.
Non c'erano perforazioni e tutte le attività di trasporto erano gestite tramite un rivestimento magnetico trasparente che permetteva telai di formato diverso - soprannominati Classic (l'origine dell'attuale dimensione del sensore APS-C), Panoramico e Alta Definizione - sullo stesso rotolo. Alcune telecamere APS consentivano di arrestare, rimuovere e ricaricare la cassetta in un secondo momento, il tutto senza il rischio di esposizione accidentale. In pratica, i consumatori non hanno mai visto la pellicola in sé… la cassetta APS si è auto caricata una volta caduta nella fotocamera e, dopo l'elaborazione, è stata restituita contenente i negativi.
Le fotocamere APS hanno precaricato la pellicola sulla bobina di riavvolgimento - tutto automaticamente, ovviamente - ed è stata quindi "capovolta" di nuovo nella cassetta, assicurando che i fotogrammi esposti fossero sempre al sicuro. Alcuni compatti da 35 mm avevano anche il pre-avvolgimento, inclusi esempi successivi dei modelli Fujfilm "Drop Load" o della serie DL, un altro tentativo di ridurre al minimo gli errori di caricamento della pellicola tramite una disposizione drop-in semplificata per la cassetta da 35 mm con auto-threading. Tuttavia, non era a prova di sciocco come APS.
Dopo il lancio, il sistema si è espanso per includere Agfa, Hanimex, Konica, Olympus, Pentax, Yashica e Contax. L'unico marchio di fotocamere che non si è iscritto ad APS era Ricoh, ma a quel tempo stava riscuotendo un enorme successo con la sua ultra-sottile R1, un'altra compatta 35mm che ha guadagnato lo status di culto e, per inciso, è l'antenato spirituale del GR di oggi modelli digitali della serie.
APS aveva un potenziale considerevole, ma era ostacolato da un paio di fattori, tra cui la sfida di vendere una dimensione dell'immagine più piccola - e quindi una qualità dell'immagine ridotta - rispetto all'ancora popolarissimo 35mm. I problemi di qualità dell'immagine avevano visto la fine sia del formato 110 che di un'altra creazione Kodak, Disc Film, ed è stata la ragione per cui APS non avrebbe mai attirato professionisti o, anzi, la maggior parte dei fotografi di livello entusiasta anche se Canon, Minolta e Nikon hanno lanciato il 24mm Sistemi SLR.
Il problema di gran lunga più grande, tuttavia, è stato l'emergere dell'imaging digitale, che inizialmente è arrivato sul mercato consumer come fotocamere compatte e ha sovrapposto APS durante la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000.
Konica Big Mini BM-201, 1990
Kodak Star 275, 1990
Konika Z-Up 28W, 1990
Praktica Sport Regal, 1991
L'inizio della fine
Kodak ha perso interesse per APS quasi immediatamente dopo essere stato annunciato nel febbraio 1996 ed è facile capire perché, non molto più tardi, a giugno, ha lanciato la prima delle sue fotocamere della serie Digital Compact (DC), la DC20 (per inciso, realizzata di Chinon). Questa è stata la prima fotocamera digitale veramente compatta e relativamente economica e, sebbene fosse primitiva per gli standard odierni, ha rappresentato l'inizio della fine per la pellicola compatta.
Con quasi tutte le principali società di elettronica di consumo, non solo Sony e Panasonic, che cercano una fetta del nuovo mercato delle fotocamere digitali compatte, i marchi di foto "tradizionali" si sono affrettati a essere pronti per i nuovi concorrenti. Ci fu un periodo di transizione che durò fino alla metà degli anni 2000, ma tutte le risorse di R&S venivano destinate alla nuova categoria di DSC - fotocamera digitale - che a quei tempi significava una compatta.
La configurazione digitale consentiva molta più libertà con il design e lo stile, ma queste fotocamere erano ancora relativamente costose, mantenendo le vendite di 35 mm e compatte APS a ticchettio per un po '. Kodak ha staccato la spina all'APS all'inizio del 2004, spingendo gli altri partecipanti a liberarsi progressivamente nei prossimi anni. È stato ufficialmente dichiarato morto nel 2011, quando anche tutta la produzione di film APS è cessata. Anche il numero di nuove compatte da 35 mm ha iniziato a diminuire molto rapidamente, con la maggior parte dei principali marchi fuori dal settore entro il 2010 e alcuni - come Chinon, Konica-Minolta e Kyocera (Yashica e Contax) - anche fuori dal business delle fotocamere. .
Oggi la fotocamera digitale compatta è una specie in via di estinzione, in gran parte spazzata via da una minaccia che i produttori di fotocamere non hanno visto arrivare (o molto sottovalutata): lo smartphone. La pellicola da 35 mm rimane disponibile sia a colori che in bianco e nero, anche da una serie di marchi boutique che sono sorti negli ultimi anni, ma i nuovi compatti da 35 mm sono praticamente impossibili da trovare (a parte i prodotti bizzarri e bizzarri di Lomo), creando un fiorente mercato dell'usato . Di conseguenza, alcuni modelli da 35 mm stanno godendo di un secondo round di popolarità, come la serie Olympus mju-II e la famiglia R / GR di Ricoh.
Nikon TW Zoom 85, 1992
Ricoh R1, 1994
Fujifilm Fotonex 200ix Zoom, 1996
Canon ELPH, 1996
Piccole gemme
In qualità di revisore di fotocamere negli anni '80 e '90, consideravo le compatte un po 'un lavoro ingrato … c'erano così tanti modelli "anche io" e non sembravano così entusiasmanti come una fotocamera SLR o a telemetro. Ah, la superficialità della giovinezza!
In effetti, la fotocamera compatta ha aperto la strada a molte tecnologie che sono state introdotte negli SLR da 35 mm solo molto più tardi, la messa a fuoco automatica ne è un ottimo esempio. Le vendite a volume hanno guidato questi sviluppi, creando i ritorni che hanno effettivamente consentito i prodotti di livello per gli appassionati, che in realtà hanno venduto in numeri molto bassi in confronto. Guardando indietro ora, alcune di queste fotocamere erano progetti davvero notevoli per la giornata, con l'ulteriore sfida di imballare tutto in un fattore di forma il più piccolo possibile.
Inoltre, la semplicità operativa inquadra e scatta doveva essere supportata da sistemi di fotocamere capaci per fornire la messa a fuoco e l'esposizione corrette, indipendentemente dalla situazione. Potrebbero esserci stati molti modelli simili - tutti i marchi principali hanno cercato di competere a tutti i livelli - ma molte di queste fotocamere avevano anche i loro piccoli tocchi di individualità o carattere, sia in termini di stile che di caratteristiche ingannevoli che i designer avevano immaginato come un punto di differenza … una telecamera parlante, qualcuno?
Olympus mju-II, 1997
Hanimax Big Eye AF, 1997
Olympus i-Zoom 75, 1999
È interessante notare che l'APS i-Zoom 75 ha praticamente le stesse dimensioni dell'mju-II da 35 mm, ma ha un utile zoom 28-75 mm e, ormai, Olympus utilizzava l'autofocus passivo generalmente più affidabile. Il set di funzioni include una scelta di modalità di misurazione multi-zona (beh, tre) e spot, flash per la riduzione dell'effetto occhi rossi, opzione per scene notturne e protezione dalle intemperie.
Per la cronaca, quello era il Minolta AF-S V, lanciato nel 1984, e che non parlava tanto quanto emetteva comandi severi come "Load Film", "Too Dark, Use Flash" o "Check Distance". Inutile notare che non è stato un enorme successo, ma una curiosità molto collezionabile oggi.
In effetti, c'è stata una rinascita dell'interesse per l'umile fotocamera compatta da 35 mm (e anche per i modelli APS) che rappresenta un modo molto conveniente per la fotografia su pellicola. La maggior parte era abbastanza affidabile e molte funzionano con tipi di batterie ancora prontamente disponibili, come AA o AAA. Meglio ancora, come era l'intenzione originale, offrono comunque buoni risultati con la semplice pressione di un pulsante.
Tuttavia, ciò che rende l'epoca d'oro della fotocamera compatta 35 mm degna di nota sono i molti milioni di ricordi e momenti speciali che queste piccole gemme hanno registrato e conservato.
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