Da quando l'eccentrica pop star Björk ha posato per lui nel 1994, Rankin ha trascorso oltre 25 anni a fotografare i più grandi nomi della musica - dalle icone degli anni '70 Debbie Harry e David Bowie ad artisti moderni come Rita Ora e Akala. Quasi 200 dei suoi ritratti di musica classica sono presenti nel suo nuovo libro Play, che combina la sua audace ritrattistica con le sue storie dietro le quinte di lavoro con le leggende della musica.
L'anno scorso è stato un anno impegnativo per Rankin, con una serie di grandi progetti oltre al suo solito carico di lavoro. Uno dei più significativi di questi è stata la sua serie di 12 ritratti di operatori chiave del NHS, in occasione del 72 ° anniversario del Servizio Sanitario Nazionale, resi ancora più toccanti dalla pandemia COVID. Ha discusso questo stesso progetto nel suo discorso di un'ora sul Super Stage al The Photography Show: Spring Shoots, che puoi guardare su richiesta proprio qui.
In cima al progetto NHS è arrivata la sua serie televisiva Sky Arts Rankin's 2022-2023 e la mostra digitale Lost for Words, che presentava personaggi famosi fotografati insieme alle immagini di sfondo di coloro che erano loro vicini che erano morti. L'idea di Lost for Words era di evidenziare la necessità di discutere apertamente il dolore e la morte.
Nonostante il suo frenetico programma di lavoro, Rankin si è preso del tempo per parlare con Digital Camera del libro Play; le sue ispirazioni; il suo viaggio attraverso la documentazione dei più grandi volti del mondo della musica; il suo approccio creativo, il suo matrimonio tra film e lavoro digitale; e alcuni dei suoi incontri più bizzarri con le leggende della musica.
Ci sono fotografi che ammiri che scattano fotografie musicali e come hanno ispirato te o il tuo lavoro?
Molti dei fotografi che ammiravo quando ero appena agli inizi hanno scattato immagini incredibili di musicisti. Sono state le copertine degli album che sono state tra le mie prime ispirazioni fotografiche. Che si trattasse di David Bailey che scattava foto dei Rolling Stones o delle immagini di Gered Mankowitz di The Jam, questi fotografi stavano scattando ritratti incredibili e sembravano arrivare all'essenza delle persone che hanno fotografato. Immagino che il mio amore per la fotografia di ritratto abbia delle radici lì.
Quali circostanze ti hanno portato a fotografare per la prima volta musicisti?
La mia prima grande sessione con un musicista è stata con Björk. La sua casa discografica ha contattato Dazed & Confused e mi ha chiesto se volevo fare una sessione stampa. È stato snervante dato che era già un'icona nel 1994, e io avevo ragione all'inizio della mia carriera.
Come funziona normalmente la commissione per i ritratti di musicisti?
Tutto dipende dal progetto. Fotografo musicisti per immagini giornalistiche, dove il loro team mi contatterà e mi commissionerà, ma a volte invito le persone a farsi fotografare per gli editoriali per la mia rivista Hunger.
Raccontaci di più sui tuoi processi di pensiero creativo per i tuoi ritratti musicali.
Credo fermamente nel lasciare che le persone si esprimano. I musicisti, nella loro natura, devono essere interpreti e io sono qui per catturarlo. Un servizio fotografico in cui la persona che sto fotografando è a disagio o non è se stessa non funzionerà mai, quindi parlo e conosco il soggetto … e partiamo da lì.
Hai un musicista preferito che hai fotografato?
Ci sono un bel po 'di persone che ho fotografato in cui avrei colto al volo la possibilità di fotografarle di nuovo. I Rolling Stones sono senza dubbio lassù. E forse Bono - ha un'energia incredibile e può davvero entrare in contatto con un fotografo.
Quali sono le sfide più grandi quando fotografi musicisti famosi?
Fotografare le icone è accompagnato da una serie di sfide. Se stai fotografando una persona iconica, come Debbie Harry, la cosa più difficile non è avere niente a che fare con loro - ha tutto a che fare con te. Queste sono persone di cui hai visto migliaia di immagini incredibili di loro, ognuno di questi scatti iconici è bruciato nella tua mente. Quindi quando mi avvicino a una ripresa con loro, devo cercare di escluderlo.
Sarebbe così facile essere referenziali, ma ottieni un'immagine migliore se ti connetti con musicisti famosi e li riprendi come sono, non come li immagini. Ma, alla fine, le immagini che pubblichi devono adattarsi alla storia: Björk deve assomigliare a Björk, Madonna come Madonna.
Qual è la cosa più sorprendente che è successa mentre stavi fotografando un musicista?
Sono stato assalito quando ho fotografato un musicista in pubblico, ma immagino che per le star internazionali questo sarebbe parte integrante. Forse quando David Bowie si è presentato al nostro servizio fotografico Dazed & Confused con una maschera da lupo, che ha continuato a indossare per un periodo piuttosto lungo - onestamente pensavo che avrei avuto uno dei volti più iconici della musica seduto per me e no- si saprebbe chi era!
Hai qualche impostazione di illuminazione preferita per i tuoi ritratti?
Non direi che ho uno stile particolare che uso sempre. Mi piace prendere spunto dalla persona che sto fotografando e da quello che dicono con il loro personaggio musicale. Alcuni musicisti si adattano a molte ombre e contrasti, altri a qualcosa di più morbido. La maggior parte del mio lavoro è in studio, quindi posso controllare tutti gli elementi. Penso di essere probabilmente più legato alla location dei miei scatti che agli allestimenti stessi.
Il tuo approccio ai ritratti musicali è cambiato tra lavorare per Stordito e confuso e, in seguito, riprese per Fame ?
Il mio stile è decisamente cambiato negli ultimi 30 anni. Sono stato più sfacciato, invasivo e più "in faccia" con Dazed; Penso di essermi addolcito un po 'adesso, però. Dò più spazio alla persona che sto fotografando. Sembra più una collaborazione, piuttosto che un interrogatorio.
Molti dei soggetti in Giocare sembrano essere rilassati, ma nervosi: stavi cercando un certo look o si è evoluto nel tempo?
Ho provato a definire il mio look molte volte in passato. È una di quelle cose che mi vengono chieste spesso. In realtà, però, non so se ho uno stile in sé, più un modo per connettermi. Cerco una connessione emotiva con la modella, un legame che si incontrerà - si spera non solo per me, ma per il pubblico che guarda l'immagine in seguito.
Se non altro, cosa fai per rilassare i soggetti nei tuoi ritratti?
Chiedi a qualcuno della mia squadra e ti diranno che mi piace parlare. Non vado pungolando, non stuzzico o provocano; Parlerò e scherzerò con te. So che anche le superstar non sempre amano farsi fotografare, quindi il mio obiettivo è renderlo il più confortevole possibile.
I tuoi ritratti musicali abbracciano più di 25 anni: hai qualche musica preferita di questo periodo o preferisci la musica più vecchia?
La musica ha sempre avuto un ruolo importante nella mia vita. C'è sempre musica nel mio studio e non è tutta un'era. Ho imparato a lasciare che il mio team prenda il controllo della playlist di Spotify, quindi ottengo un vero mix dei miei eroi, come i Rolling Stones, e un po 'di nostalgia degli anni '90, come The Stone Roses e Oasis. Mi appassionano anche a nuovi artisti: la prima volta che ho sentito la musica di Celeste sarebbe stata quando ero sul set.
L'era della fotocamera digitale ha cambiato la tua fotografia o il tuo modo di lavorare?
Adoro i film: l'entusiasmo e l'amore che provo per le mie fotocamere analogiche, specialmente quelle che stavo usando quando ho iniziato la mia carriera, è sicuramente lì. Tuttavia, il passaggio al digitale, con l'aumento del numero di scatti che potevo fare e la possibilità di rivedere istantaneamente il mio lavoro … ha cambiato completamente il mio modo di lavorare. Ora posso mostrare e parlare ai modelli attraverso quello che penso e il mio team può vedere tutto in ogni fase del percorso. Ha aumentato la nostra comunicazione e ha contribuito a portare lo spirito collaborativo che amo in ogni ripresa.
Qual è stata la selezione di immagini per il libro?
È sempre difficile restringere la selezione. Ci sono sempre più immagini e più persone che pagine in un libro da tavolino. Una volta che abbiamo avuto l'idea di suddividere i capitoli in temi, non cronologicamente come sono state le altre retrospettive, è stato più facile identificare il collante che teneva insieme le immagini. A volte la cosa che richiede più tempo è elaborare la narrazione, non scegliere quali immagini usare per raccontarla.
Tornando indietro nel mio archivio, la cosa più divertente in cui mi sono imbattuto è stata quante di queste immagini non piacevano agli artisti in quel momento. I loro capelli erano fuori posto, non gli piaceva il concetto delle riprese, non gli piacevo io … ma ora, come quelle immagini sembrano incarnare perfettamente chi erano; come tutti i pezzettini che fanno una ripresa. I capelli, il trucco e lo styling si uniscono per codificare la loro carriera.
Cerco sempre di farlo con il mio lavoro. Sto scattando una fotografia non solo per catturare quella persona in quel momento … voglio creare quell'immagine; l'immagine che ti dice tutto quello che devi sapere.
Se qualcuno stesse pensando di acquistare Play, come lo descriveresti?
Pubblicazione di fotografie rock'n'roll.
Qual è il tuo attuale kit per scattare ritratti?
Lockdown ha gettato un po 'di chiave nei lavori per i servizi di ritratti in questo momento. La cosa fondamentale per me, però … una maschera per il viso!
Che consiglio daresti ai giovani aspiranti fotografi per i ritratti?
Trova il tuo modo di entrare in contatto con la baby-sitter ed essere empatico. Può essere scoraggiante davanti all'obiettivo di un fotografo, quindi trova un modo per farlo rilassare e fidarsi di te. Ricorda, stai costruendo l'immagine insieme.
Cosa c'è dopo per te?
Sono impegnato come sempre! Ma ho dei grandi progetti con i fiori, qualcosa che ho iniziato a sperimentare durante il primo blocco. Ne rilascerò altri nei prossimi due mesi. Sono qualcosa di un po 'personale e fuori dagli schemi per me, quindi è eccitante.
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