Con un CV che vanta i titoli di fotografa, documentarista, scrittrice e conduttrice televisiva, è chiaro che Olga Michi è una donna dai molti talenti.
La sua ultima 'produzione' è il libro Vulnerable, che è stato girato in tre aree chiave del mondo: il sud (nella valle dell'Omo in Africa), l'est (nel sud-est asiatico) e il nord (con i Chukchi che vivono in la regione Chutotka Autonomous Okrug, in parte all'interno del Circolo Polare Artico).
Il libro mostra dozzine di ritratti di popolazioni indigene scattate nei loro habitat naturali, con gli oggetti o gli ornamenti che hanno (spesso sui loro corpi) o hanno scelto di includere.
Il titolo Vulnerabile è in parte inteso a riflettere i modi in cui le popolazioni indigene del mondo sono vulnerabili, ad esempio i taglialegna che invadono le profondità della giungla amazzonica o l'innalzamento del livello del mare che minaccia l'esistenza degli abitanti delle isole.
Ma ha anche lo scopo di far sorgere una domanda sui nostri atteggiamenti nei confronti delle popolazioni indigene e su quanto spesso tali persone vengono classificate come "in via di sviluppo" quando, in realtà, sono esseri umani che provengono da una cultura e uno stile di vita diversi.
Abbiamo chiacchierato con Olga in concomitanza con la pubblicazione del libro, che è ora in vendita.
Quali circostanze ti hanno portato ad interessarti alla fotografia?
Sono sempre stato desideroso di conoscere il mondo. Un particolare interesse per lo studio della diversità culturale del nostro pianeta mi ha incoraggiato non solo nel viaggio intorno al mondo, ma anche nella mia vita.
Come molti giovani, da quando ho memoria, ho creduto che esistessero campi diversi oltre la moderna società occidentale.
In anni di viaggio, ho avuto la fortuna di vedere gli angoli unici del mondo: il delta del Nilo, le vaste steppe africane, le colline densamente boscose della Repubblica Centrafricana, Nuova Guinea, Myanmar, Venezuela, Perù, Guatemala e Messico.
Sono stato nell'estremo nord. Mi sono immerso nelle acque artiche nel punto geografico del Polo Nord. Mi sono anche immerso con squali bianchi, orche e altre balene, polpi giganti e coccodrilli del Nilo. Ero a portata di mano di gorilla e orsi bruni.
Ma, cosa più importante, ho vissuto tra gli aborigeni e ho osservato il loro modo di vivere, dal deserto del Kalahari alla tundra artica.
Nel corso degli anni, ho visto la straordinaria diversità del nostro pianeta e dei suoi abitanti, e ho raccolto prove uniche della saggezza, dei talenti e del valore di altre culture che storicamente abbiamo guardato dall'alto in basso. Non c'è da meravigliarsi se ho preso in mano una macchina fotografica e ho cercato di esprimere ciò che ho visto, oltre alla mia personale visione del problema degli scontri culturali.
Hai qualche ispirazione visiva o fotografi che ammiri?
I miei indubbi preferiti in fotografia sono Jeff Wall, Andreas Gursky, Gregory Crewdson e Cindy Sherman. Hanno arricchito la fotografia con tecniche espressive utilizzando nuove tecnologie.
Va notato che mi ispiro non solo ai fotografi ma anche agli artisti contemporanei. Sono sicuro che non va bene concentrarsi solo sulla fotografia, ma piuttosto su tutte le ultime novità in campo artistico.
Hai un posto preferito in cui hai fotografato?
Ho sentimenti speciali per l'Africa. Per me, questo è un posto particolare sulla Terra. Mi sento tranquillo lì … a mio agio. È uno dei posti più belli della terra, densamente popolato da popolazioni indigene uniche.
Studiare le tradizioni, le culture e i sistemi di relazioni costruiti nei gruppi tribali mi ha spinto a girare qualcosa di speciale, nuovo e attualmente importante.
Ho scelto l'Etiopia, la valle del fiume Omo, per un motivo. Gli scienziati chiamano questo luogo "la culla dell'umanità" e c'è una concentrazione di diversità genetica e linguistica umana che può competere con qualsiasi cosa sulla Terra. Sarebbe difficile trovare un posto migliore per eseguire la parte meridionale del progetto Vulnerabile.
"Vulnerable" di Olga Michi è ora in vendita
"Vulnerable" di Olga Michi è pubblicato da teNeues (ISBN: 9783961712984), £ 45 / $ 65.
Quali sono le tue maggiori sfide mentre fotografi ritratti in luoghi lontani?
Costruire rapporti di fiducia con i soggetti delle sessioni fotografiche. Per me era molto importante che i "personaggi" delle sessioni fotografiche capissero chiaramente cosa stavamo facendo e perché.
I personaggi hanno deciso da soli in quale posa apparire davanti alla telecamera e quali oggetti tenere tra le mani.
Ecco perché, nelle foto, non vediamo una massa omogenea e anonima: questi sono gruppi di persone, e queste persone non sono affatto indifese.
Alcuni di loro indossano trofei o animali catturati durante la caccia; altri compaiono con le armi in mano e persino sulle motociclette.
Altri hanno tracce sul corpo: le impronte delle loro difficili esperienze di vita o del background culturale. Ogni corpo e viso rivela una vita interiore ricca e insondabile e testimonia il loro carattere rigido e la loro forza di volontà.
Per quanto riguarda l'illuminazione dei tuoi ritratti, hai dei soliti allestimenti?
Per l'illuminazione ho utilizzato i pannelli video LED Aputure Amaran. Ho lavorato con un assistente. Tutti gli schemi per impostare la luce sono stati provati e testati in anticipo. Era impossibile usare altri tipi di luce.
Il mio compito principale non era spaventare o infastidire i soggetti delle riprese. Inutile dire che è stato molto più difficile lavorare con tale illuminazione considerando che avevamo solo due minuti per ogni soggetto.
C'erano troppe persone che volevano farsi fotografare e non potevamo rifiutare nessuno. I nostri soggetti non erano modelli professionali; era difficile per loro stare fermi.
In totale, sono state scattate più di 55.000 foto. Era estremamente difficile lavorare a un tale ritmo, a temperature superiori a 42 ° C, con pannelli così pesanti. Ma ne è valsa la pena.
• Potete leggere la versione completa di questa intervista con Olga Michi a pagina 132 del numero 242 (maggio) della rivista, ora in vendita.
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