Il pluripremiato fotografo di animali Tim Flach è uno degli oratori principali del Super Stage al The Photography Show: Spring Shoots, un festival virtuale di due giorni che si terrà questo fine settimana, il 6 e il 7 marzo.
Sabato alle 14:00 GMT presenta il suo discorso "Come evocare l'empatia attraverso la ritrattistica degli animali", che sarà uno dei momenti salienti dell'evento. Puoi registrarti GRATUITAMENTE per The Photography Show e scoprire di più su come partecipare a questa sessione premium essenziale.
Abbiamo pensato che fosse il momento perfetto per rivisitare un'intervista che abbiamo fatto con Tim, originariamente apparsa sulla rivista Digital Camera (numero 217) dopo aver ricevuto un premio speciale all'ottava stagione di The Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum International Photography Award ( HIPA).
Il collega fotografo Liam Bailey ha parlato con Tim del premio, del suo futuro e del potere dello storytelling fotografico …
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Liam Bailey: Riceverai un bel po 'di soldi dall'HIPA e hai questa posizione di prestigio. Questa volta proverai a fare qualcosa di specifico? Cadrà in una grande pila o hai un'idea specifica?
Tim Flach: Con il tipo di lavoro che svolgo, come il mio ultimo libro, ho rifiutato di lavorare per quasi due anni. Penso che inevitabilmente un premio come questo mi dia un po 'di spazio per essere in grado di continuare a concentrarmi sulle questioni del mondo naturale, piuttosto che dover uscire e fare un reddito per compensare quella mancanza. Il premio mi aiuterà a impegnarmi in qualcosa in cui credo. Non generi progetti del genere a meno che tu non sia guidato dalle questioni più grandi, davvero.
E questi problemi sono ovviamente più urgenti che mai. Eri sempre consapevole che stavi guardando una pozza di animali e creature in diminuzione?
Penso che tu sia più consapevole quando diventi un testimone, poi una volta che parti per un viaggio e incontri persone e senti dei cambiamenti che stanno accadendo, allora è inevitabile che inizi a cambiare chi sei.
Siamo in un'estinzione di massa, no?
Al culmine della sesta estinzione. Molto del mio interesse risiede nel modo in cui mettiamo in contatto le persone con la natura. Dato che non siamo mai stati così separati dalla natura, è difficile incoraggiare le persone ad affrontare la narrazione, a capire le storie di ciò che è accaduto al mondo naturale. Se le persone si preoccupano davvero di qualcosa, possono apportare le modifiche.
Penso che tutti vorrebbero fare questi cambiamenti davvero significativi, ma nessuno sembra che abbia il potere come individuo …
Bene, penso che il ruolo della fotografia abbia un ruolo importante da svolgere, come un modo per connetterci emotivamente. Se ci preoccupiamo emotivamente di qualcosa, possiamo fare la differenza. Possiamo conoscere fatti e cifre e alcune informazioni specifiche, ma il ruolo della fotografia è quello di lavorare con la migliore scienza e alcune delle persone che fanno la migliore scienza.
Molto del mio interesse risiede nel modo in cui mettiamo in contatto le persone con la natura … Se alle persone importa davvero qualcosa, possono apportare i cambiamenti.
Hai un figlio. Vengono da te direttamente e ti raccontano i loro sentimenti riguardo la natura e il mondo?
Loro fanno. Hanno fatto alcuni progetti a scuola che non avremmo avuto in così giovane età. Ho notato che con i ragazzi che incontro dalla Cina e dalla Russia, appena prima di affrontare la fase d'esame della scuola, quasi tutti hanno fatto progetti sul mondo naturale.
Quindi, tecnologia o ingegneria sociale, che probabilmente contribuirà a cambiare ciò che stiamo vedendo?
Bene, ci sono tutti aspetti diversi, non ci sono. Penso che si tratti di essere intelligenti, ma per essere intelligenti devi essere informato. Per me, la fotografia ha un ruolo davvero importante da svolgere nel plasmare la nostra comprensione delle cose. Ecco perché penso che premi come HIPA, che celebrano la fotografia, in un certo senso diano anche potere a persone che cercano di usarlo per questioni umanitarie o ambientali. Ecco dove sta l'importanza.
L'HIPA ha un rapporto molto forte con le persone che stanno cercando di fare grandi cambiamenti in tutto il mondo, o si sono sacrificati per cambiare le cose … Hai sempre pensato di avere questa capacità di istruire e informare potenzialmente? O sei cambiato?
Penso che tutti intraprendiamo un viaggio, ovviamente. Per anni sono stato attivo nell'istruzione stessa, tanto che ho visitato le università e ho fatto parte delle comunità di fotografi. Ciò era in parte dovuto all'interesse per il funzionamento delle immagini, ma poi progressivamente anche per come quelle immagini possono aiutarci a connetterci con la natura. Negli ultimi anni ho lavorato a stretto contatto con gli ambientalisti, ma anche con i sociologi, osservando come le immagini vengono lette da noi e collaborando con loro su come farlo in modo più potente.
La democratizzazione della fotografia ha consentito a più persone di creare immagini e quindi di essere più informati da altre persone che scattano foto …
Penso che siamo nel tempo dell'ascesa dell'immagine fotografica e che piattaforme come Instagram stiano giocando un ruolo sempre più centrale. Penso che sia stata Susan Sontag negli anni '70 a menzionare la democratizzazione della fotografia. Suppongo che ora ce l'abbiamo davvero. Quasi tutti hanno uno smartphone.
La fotografia ha un ruolo importante da svolgere, come un modo per connetterci emotivamente. Se ci preoccupiamo emotivamente di qualcosa, possiamo fare la differenza.
Attraverso i tuoi workshop, ad esempio, sei in grado di creare enfasi su di te come un cambiamento di abitudini e persone attraverso la tua fotografia?
Quando esci da una comunità facendo una certa cosa - nel mio caso fotografie e fotografia - suppongo che tu debba mettere la testa sopra il pulpito. Dato che il mio lavoro è diventato più diffuso e ho i mezzi per raggiungere più persone, inevitabilmente con ciò arriva la responsabilità di occuparmi delle questioni che sono veramente rilevanti.
Il premio HIPA ti dà l'opportunità di portare avanti la messaggistica?
Penso decisamente che sia una parte importante. Che è una piattaforma, perché stanno cercando di concentrarsi su coloro che stanno pubblicando contenuti che riguardano il mettere in discussione chi siamo come umanità e dove possiamo andare avanti in modo costruttivo e positivo.
Spari parecchio contro il nero. È qualcosa che hai scelto dall'inizio o è qualcosa su cui hai preso una decisione perché volevi enfatizzare il colore?
Quando ho iniziato quel tipo di fotografia 20 anni fa, era con l'idea che volevo portare gli animali in un ambiente in cui probabilmente non si trovavano di solito: uno studio. Ciò che è stato interessante per me quando ho iniziato a lavorare sul mio libro Endangered, però, è stato leggere ricerche di sociologi come la professoressa Linda Kalof della Michigan State University. Avevano scritto articoli in cui esploravano come le persone reagivano a un certo tipo di immagini.
Le immagini realizzate in uno stile più associato alla rappresentazione umana, forse uno sfondo semplice, significavano che le persone si concentravano maggiormente sulla personalità. Li ha portati da un senso di alterità all'uguaglianza, mentre alcune delle tradizionali fotografie di animali selvatici non hanno creato quel cambiamento desiderato e quella parentela. In un certo senso, questo mi ha dato una sensazione di fiducia che potevo concentrarmi su uno stile che stavo evolvendo e incorporarlo nel mio ultimo libro.
Dove ho avuto l'opportunità di posizionare gli sfondi, anche all'esterno con luce naturale, l'ho fatto, in modo da poterci concentrare sull'aquila filippina o su qualunque cosa fosse il mio soggetto. Quando mi sono avvicinato al ritratto di una scimmia dal naso camuso dello Yunnan, un animale in via di estinzione, in questo modo stavo davvero facendo immergere le persone nell'argomento. Una volta che le persone sono immerse nell'argomento, iniziano a leggere storie e iniziano a preoccuparsi di più.
Penso che sia stata Susan Sontag negli anni '70 a menzionare la democratizzazione della fotografia. Suppongo che ora ce l'abbiamo davvero. Quasi tutti hanno uno smartphone.
C'è un'altra immagine come il gorilla nell'acqua con il riflesso anche sulle nocche (www.timflach.com/work/endangered/slideshow/#69), che è una ripresa abbastanza ravvicinata - che hai scattato da una barca, credo ?
A prima vista, potrebbe sembrare uno scatto di luce da studio. Ma grazie agli sviluppi nella tecnologia della fotocamera, posso tenerla su un obiettivo lungo e ottenere un'immagine che sapevo avesse quel senso visivo perché guardavo lo schema del bere e anticipavo esattamente quando scattare la foto.
C'è un'evoluzione nel tuo lavoro, come in quello di tutti. Ti vedi sviluppare un tipo o un modo diverso di avvicinarti alla ritrattistica degli animali? Usereste tecniche diverse o pensieri diversi?
Sono più spinto dal motivo per cui sto facendo qualcosa, quindi non così tanto. Ovviamente ho iniziato creando immagini piuttosto stilizzate, ma alla fine ciò che conta è perché lo stai facendo e qual è lo scopo di farlo.
Quindi, ad esempio, se mi fosse stato presentato un brief creativo o qualcosa da affrontare, il che significava che dovevo tornare totalmente indietro, andare tangente a quello, intraprendere un viaggio molto diverso, sarei abbastanza felice di farlo, perché la mia preoccupazione principale è perché lo sto facendo e qual è il risultato finale di esso. In realtà non sono guidato solo dalla tecnica, più sul punto di farlo in primo luogo.
Ma gli animali ti affascinano ancora al punto in cui sono ancora il tuo argomento principale? Non ti sposteresti in altre parti della natura?
Di certo non direi che non mi muoverei.
Paesaggio, ritratto o piante?
In ogni caso, negli anni ho realizzato parecchi paesaggi nei miei libri. Ovviamente soggetti naturali. Ma penso davvero che ciò che è interessante sia inseguire le storie giuste. Le storie rilevanti sono sempre in corso.
E a causa del mio background con gli animali, e poiché penso che il mondo naturale sia il dibattito più importante dei nostri tempi, se non affrontiamo questo in modo intelligente e non capiamo cosa sta succedendo, allora definirà dove stiamo andando in futuro.
Quindi, con le mie capacità, sento già intorno una comprensione e un interesse per il mondo naturale: sento il posto giusto in cui essere e il posto giusto da cui andare avanti, perché alla fine alcuni dei problemi umanitari sorgeranno dai problemi con il naturale mondo. Non possiamo separarci dal mondo in cui ci troviamo: siamo indissolubilmente legati ad esso.
C'è un modo in cui potresti collettivizzare i tuoi pensieri con altri praticanti, produttori, creatori, per formare una voce più ampia?
Spero sempre di poter alzare ulteriormente la voce, è un grande privilegio avere contenuti in grado di muovere le cose in una direzione costruttiva. Il mondo naturale è qualcosa in cui dobbiamo cambiare la nostra relazione abbastanza rapidamente. Dobbiamo ridefinire culturalmente il nostro rapporto con la natura e il mondo naturale se vogliamo ancora essere qui per il futuro.
Sei mai arrivato al punto in cui senti di aver fatto tutto il possibile con la fotografia?
Perbacco. Mi sento come se stessi ancora imparando e evolvendo, molto durante il viaggio.
Penso che uno dei maggiori successi delle tue immagini sia che c'è uno sguardo lungo tra te e il soggetto.
C'è un punto interessante su cosa fa funzionare il fermo immagine. Cosa fa che l'immagine in movimento non fa? Suppongo sia il momento frammentato su cui puoi riflettere. Quello che mi interessa veramente è questa idea di un essere senziente che ha già una certa divisione perché non è umano.
Sei ancora influenzato dagli altri? Ti emoziona vedere il lavoro di altre persone e segui il mercato per vedere cosa succede?
Sì. Devi essere curioso e interessato e alla fine lavoriamo in una cultura che riguarda sempre il contesto in cui stai lavorando. Le immagini risuonano con gli altri perché si connettono. Non puoi non essere interessato al mondo in cui ti trovi a produrre immagini perché devi sapere, in un certo senso, come possono essere trasformate in significato dagli altri. E per farlo devi essere interessato a tutto ciò che ti circonda.
Endangered di Tim Flach è ora disponibile, pubblicato da Abrams. I suoi altri libri includono More Than Human e Dogs Gods.
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