Il pluripremiato fotografo e regista Stuart Dunn è nato nel 1977 a Newcastle. Ha studiato alla Northern Media School, dove ha conseguito un Master in Screen Arts, e durante il periodo trascorso lì ha intrapreso la sua prima spedizione cinematografica con la sua compagna Pandula Godawatta.
Con un budget ridotto, si sono recati nelle regioni dello Sri Lanka controllate dalle tigri tamil nel tentativo di raccontare la storia della guerra civile che infuriava da oltre 20 anni.
Da allora Stuart ha vinto numerosi riconoscimenti sia per il suo lavoro fotografico che per quello cinematografico. I suoi incarichi lo hanno portato in tutto il mondo, fotografando una vasta gamma di argomenti, dagli animali in pericolo di estinzione alle tribù remote.
Lavora regolarmente per la BBC Natural History Unit, National Geographic e Discovery Channel, filmando documentari di fama internazionale che vengono proiettati al pubblico di tutto il mondo.
Nella prefazione al suo nuovo libro, Dunn sostiene che le speranze, le paure, i difetti e i desideri dell'umanità sono comuni a tutti. Per lui, "noi" e "loro" non esistono; c'è "solo noi" e queste ultime due parole formano il titolo del libro. Raccontando gli anni trascorsi da Dunn in giro per il mondo, questo è un epico ritratto fotografico dell'umanità con un cast diversificato di personaggi.
Puoi saperne di più su Stuart e sul suo lavoro sul suo sito web e siamo stati lieti di avere l'opportunità di sederci e chattare con lui.
01. Come sei entrato nella fotografia?
Poco dopo aver lasciato il college d'arte, mi è venuta l'opportunità di viaggiare in Sud Africa con un amico. Ho preso i pochi soldi che avevo e ho colto al volo l'occasione. Mentre ero lì, ho scattato foto - nessuna delle quali era buona - delle persone e degli animali che ho incontrato. Poi una sera a Durban sono stato coinvolto in un incidente d'auto e io ei miei amici siamo dovuti andare alla stazione di polizia per rilasciare dichiarazioni.
Mentre ero seduto alla reception, un enorme poliziotto è entrato goffo attraverso la porta, spingendo davanti a sé un uomo del posto in manette. Fortunatamente, avevo in mano la mia piccola fotocamera da 35 mm e ho chiesto all'agente se gli sarebbe dispiaciuto se avessi scattato la sua fotografia. Lui ha risposto: "Nessun problema, ma aspetta: lo farò sorridere per te". Ha proceduto a torcere le braccia dell'uomo dietro la schiena, facendolo urlare di dolore. Ho portato la fotocamera all'occhio e ho scattato la foto. Quella è stata la prima volta che mi sono reso conto che la fotocamera era più di un semplice dispositivo per scattare foto delle vacanze. La fotografia era uno strumento per qualcosa di molto più profondo.
02. Cosa ti ha attratto della fotografia di viaggio e perché ti concentri sul fotografare le persone?
Una semplice risposta sarebbe dire che amo viaggiare e amo la fotografia: perché non unire le due cose? Immagino che la verità sia molto più complessa. Per me i due sono indissolubilmente legati. Il mio amore, curiosità e fascino per le persone è profondamente radicato. Non posso fare a meno di guardare una persona e pensare: "Com'è la sua vita? Come sarebbe essere loro? "
Voglio che la mia fotografia trasmetta quel senso di curiosità e meraviglia che provo quando incontro una persona per la prima volta
E non parlo solo degli indigeni che ho incontrato in Amazzonia, per esempio: lo stesso vale per un uomo d'affari in metropolitana alle 21:00 che torna a casa dal lavoro. Cosa fa battere una persona? Quali sono le loro speranze, le loro paure, i loro sogni e le loro aspirazioni? Siamo la stessa cosa? In definitiva, voglio che la mia fotografia trasmetta quel senso di curiosità e meraviglia che provo quando incontro una persona per la prima volta.
03. Scatti mai paesaggi in questi posti meravigliosi?
Mi piace molto scattare panorami mentre sono sul posto. In un certo senso, sono più per me personalmente. Aiutano a documentare il paesaggio in un modo più simile al modo in cui vediamo e ci immergiamo in un ambiente. Ma devo essere onesto: anche con i miei paesaggi, cercherò di intrufolarmi in una persona come punto focale o di dargli una scala.
04. Cosa ha influenzato la tua fotografia?
Sono un grande fan della fotografia, con molte influenze vecchie e nuove. Le figure più stimolanti per me dovrebbero essere Robert Frank, Fan Ho e Steve McCurry. Robert Frank per la sua crudezza e onestà. Il lavoro di Ho Fan è incredibile. Belle composizioni in bianco e nero, ritratti in controluce, raggi di luce, silhouette minimaliste, strade secondarie fumose: lo chiami, è tutto lì nel suo lavoro.
Se devo essere onesto, mi ci è voluto un po 'di tempo per apprezzare davvero il lavoro di Steve McCurry. L'ho sempre rispettato come fotografo, ma è stato nel tempo, guardando la sua fotografia più intima, che ho davvero imparato ad apprezzare quanto sia un fotografo di talento.
05. Qual è stata la prima fotocamera che hai usato?
Un piccolo Hanimex 35mm compatto che i miei genitori mi hanno comprato. La mia prima fotocamera adeguata, nella mia mente, era una Canon EOS 500N. Avevo risparmiato per mesi e l'ho comprato di seconda mano da un negozio di fotografia locale. Per molti anni ho scattato degli ottimi scatti con questa fotocamera, alcuni dei quali sono ancora in piedi e sono nel mio libro Only Us.
La mia prima fotocamera digitale è stata una Canon EOS 20D. Ricordo di aver pensato a quanto fossero pulite le immagini. Ero così abituato a vedere la grana nelle mie foto; avere poi questa fotocamera con una risoluzione così incredibile e senza rumore è stata una rivelazione.
Li ho usati per così tanto tempo che ora non ho bisogno di pensare mentre utilizzo le fotocamere o gli obiettivi Canon. Sono diventati un'estensione di me stesso e la mia attenzione è rivolta al contenuto, non agli strumenti, come dovrebbe essere.
06. Quali lenti usi?
Tutti i miei obiettivi sono Canon serie L. Li ho portati molte volte nell'Artico, in Amazzonia e nel Sahara, e non mi hanno mai deluso. Ho fatto cose terribili alla mia attrezzatura, cose che quel kit non dovrebbe subire e tutto continua a funzionare.
La mia configurazione standard, che prendo in ogni viaggio, comprende il 16-35mm f / 2.8, il 24-70mm f / 2.8 e il 100-400mm f / 4.5-5.6. Ho anche un obiettivo macro serie L da 100 mm e un tilt-and-shift da 24 mm.
07. Hai un obiettivo preferito, qualcosa che lasci la maggior parte del tempo sulla fotocamera?
Mentre gli obiettivi zoom avranno sempre il loro posto, tendo a gravitare verso un 50 mm o un 85 mm per i miei ritratti. La mia fotocamera di solito si trova nella borsa con uno Zeiss Milvus f / 1.4 da 50 mm montato.
La mia fotocamera di solito si trova nella borsa con uno Zeiss Milvus f / 1.4 da 50 mm montato
Gli obiettivi Zeiss sono piuttosto pesanti, con messa a fuoco manuale e generalmente abbastanza difficili da lavorare; ma i risultati che danno, se sei pronto a impegnarti nel duro lavoro, sono semplicemente bellissimi. Non sono necessariamente le lenti più nitide sul mercato, ma hanno un'estetica meravigliosa e una morbidezza che mi sembra molto naturale.
08. Quali sono le principali differenze tra la ripresa di video e le fotografie?
Un film documentario è costituito da una raccolta di sequenze o scene e io penso sempre alla "sequenza". Come fluirà una raccolta di immagini in movimento per raccontare una storia e informare lo spettatore su come dovrebbe sentirsi? La cosa importante per me è rappresentare il mio soggetto in modo veritiero. In questo senso, la mia fotografia e il mio cinema sono fondati insieme sulle stesse basi.
Ovviamente ci sono differenze fisiche tra cinematografia e fotografia. L'attrezzatura utilizzata per realizzare un documentario è completamente sfuggita di mano. In una recente ripresa in Congo, abbiamo avuto circa 60 casse di attrezzatura fotografica! In questi giorni stiamo usando la stessa tecnologia dei lungometraggi di Hollywood per girare un documentario. Droni, giunti cardanici, cursori e luci svolgono tutti un ruolo fondamentale.
09. Hai qualche consiglio per qualcuno dei nostri lettori che vuole scattare ritratti di viaggio migliori?
Non impantanarti con il kit. Troppi obiettivi, treppiedi e flash possono trascinarti verso il basso. La quantità di kit che porti è direttamente collegata al numero di miglia che puoi percorrere e all'energia che puoi mettere quando qualcosa di interessante si presenta.
Prova a uscire con una piccola borsa discreta, con nient'altro che un 24-70 mm attaccato. Non c'è molto che non puoi fare con quell'obiettivo e rimarrai stupito di quanto ancora otterrai dalla tua giornata.
La quantità di kit che porti è direttamente collegata al numero di miglia che puoi percorrere
Sii coraggioso, non aver paura di parlare con le persone. Inizia una conversazione, mostra un certo interesse. Non limitarti a "prendere" la loro fotografia, lascia che siano loro a darla. Saresti sorpreso di quante situazioni incredibilmente interessanti mi sia trovata in me stessa semplicemente parlando con le persone.
10. Cosa diresti a chiunque si rechi in un posto per la prima volta?
Può essere un'esperienza scoraggiante. Sai sempre come reagiranno le persone alla tua macchina fotografica e alla tua presenza. Alcune parti del mondo sono il sogno di un fotografo, mentre altre possono diventare pericolose alla semplice vista di una macchina fotografica che viene estratta da una borsa.
Il caos di essere in un posto nuovo può essere abbastanza opprimente: i tuoi sensi sono sovraccarichi e spesso non sai da dove cominciare. Ovviamente gli incontri inaspettati possono essere incredibilmente speciali, ma mi piace avere un'idea di cosa sto cercando di ottenere prima di partire. Allora almeno ho un punto di partenza. Sembra ridicolo, ma ho una collezione immaginaria di bellissime composizioni prese in perfetta luce, che fluttuano intorno alla mia testa, che non ho ancora scattato.
11. Ci sono posti in cui ti piace tornare?
L'Artico avrà sempre un posto speciale nel mio cuore. È un luogo ostile e arido in cui è incredibilmente difficile operare, ma le ricompense ne valgono la pena. La qualità della luce è impareggiabile. Ha una chiarezza e una nitidezza che non credo di aver visto in nessun'altra parte del mondo. Tuttavia, durante la stagione buia può anche essere un luogo buio e inquietante, che richiede esposizioni molto lunghe per ottenere qualsiasi cosa dalla tua fotocamera.
Amo anche il paesaggio minimalista. In alcuni giorni, è come se la natura non ti avesse dato altra scelta che fotografare in bianco e nero.
12. Che consiglio daresti a un fotografo che cerca di diventare un regista?
Cosa vuoi filmare? Se vuoi essere un regista di animali selvatici, devi uscire e iniziare a filmare gli animali. Nessuno ti manderà una spedizione in Africa per filmare gli elefanti se non l'hai mai fatto prima.
Affinché un corpo di lavoro abbia peso e sostanza, è necessario mantenere un certo livello di continuità
Il cliente o l'emittente desidera sapere che il suo budget è in buone mani e che puoi consegnare il progetto che ti è stato assegnato. E qui sta il problema. Come ottieni l'opportunità di filmare qualcosa di cui non hai precedenti esperienze? Potrebbe essere necessario essere creativi e autofinanziare un viaggio per le riprese per costruire uno showreel e guadagnare la fiducia di un potenziale cliente.
13. Torni da incarichi con immagini fantastiche, ma come è il tuo lavoro così coerente?
La coerenza è la parte difficile. Per me devono esserci delle regole: una serie di linee guida e uno standard che mi pongo. Affinché un corpo di lavoro abbia peso e sostanza, è necessario mantenere un certo livello di continuità. Non è facile, ma sicuramente rende un progetto più interessante. Spesso un portfolio o una raccolta di immagini inizierà con un'idea, uno stile o un tema, che posso poi sfruttare e portare avanti per il resto dell'incarico. Una volta impostato il tuo stile, è tutta questione di mantenerlo.
Sul libro
Only Us: A Photographic Celebration of Humanity di Stuart Dunn, con una prefazione di Sir Ranulph Fiennes, è pubblicato da Unicorn: www.unicornpublishing.org
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