Leon Neal ha iniziato la sua carriera con la Nikon D1 e da allora si è fatto strada praticamente attraverso l'intera gamma di reflex digitali professionali Nikon, quindi non sorprende che ora utilizzi il sistema Z per oltre il 70% del suo lavoro.
L'alunno dell'Ambasciatore Nikon spiega come è passato dalla batteria a Glastonbury all'essere un fotografo pluripremiato, come sta trovando la transizione al mirrorless e la differenza che sta facendo per il suo lavoro di fotografo della redazione con Getty Images.
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Come sei entrato nella fotografia di notizie?
Dipendeva davvero da mio padre. Quando avevo 13 anni, mi comprò una reflex di seconda mano, quindi uscivo e fotografavo i miei amici che giocavano a calcio e vagavano per le strade. Poi ho scoperto la batteria e ho passato dieci anni in band, suonando anche a Glastonbury tre volte, anche se non sono mai riuscito ad avvicinarmi al palco principale.
Quando finalmente ho capito che i miei giorni di batteria erano finiti, sono tornato al mio primo amore e ho fatto il corso di fotogiornalismo NCTJ a Sheffield, dove ho vinto la borsa di studio The Times / Tabasco Young Photographer of the Year. Ciò ha portato non solo al mio nome su Twitter (@tabascokid) ma anche a un periodo di due anni sul giornale, lavorando con alcuni dei migliori fotografi del settore: è stato un modo infernale per imparare velocemente. Da lì, ho lavorato come freelance per diverse agenzie prima di entrare in AFP come fotografo dello staff nel 2007 e sono passato al team editoriale di Getty Images nel 2016.
All'AFP abbiamo trattato molti argomenti, dalle hard news allo sport, all'intrattenimento, alla moda e ai reali, e qualsiasi altra cosa ci hanno lanciato. Getty è un po 'diverso, più compartimentato, con team di specialisti separati per notizie, sport e intrattenimento. Sono uno dei quattro fotografi dello staff giornalistico nel Regno Unito. Il mio obiettivo è le ultime notizie, la politica e le funzionalità a lungo termine, quindi posso andare un po 'più in profondità.
Ma mentre le linee di demarcazione ci sono, non sono un assoluto. Sono appena stato approvato per la squadra delle Olimpiadi di Tokyo di Getty come fotografo di notizie, facendo sia sport che servizi, a condizione che vada avanti!
Quando hai iniziato a utilizzare il sistema Nikon Z?
Non appena è arrivato nel Regno Unito! Ero al lancio nel 2022-2023 e sapevo di doverlo provare. Il mio primo corpo è stato la Nikon Z7, ma avevo bisogno di qualcosa di leggermente più veloce per le notizie, quindi sono passato alla Nikon Z6, e poi alla Nikon Z6 II, che ha un doppio processore con la potenza aggiuntiva per spingere i miei teleobiettivi con innesto F in giro.
Come trovi la qualità costruttiva?
Può sembrare strano, ma non ci ho nemmeno mai pensato. Avendo posseduto di tutto, dalla Nikon D1 alla Nikon D6, sono abituato alla natura antiproiettile delle fotocamere Nikon: ti aspetti che funzionino senza dubbio, e lo fanno. Sebbene le fotocamere del sistema Z siano considerevolmente più piccole ed economiche, ho potuto fare affidamento sulle mie per tenere il passo con lo stesso carico di lavoro dei loro fratelli maggiori DSLR. Quando guardo indietro nell'ultimo anno, direi che il 70% delle mie immagini sono state scattate con la Z6 o la Z6 II, nonostante avessi una gamma di reflex tra cui scegliere.
Riesci a vedere qualche differenza nelle prestazioni dell'obiettivo con il sistema Z?
È totalmente rivoluzionario. La messa a fuoco è incredibilmente veloce, precisa e silenziosa, mentre la nitidezza da bordo a bordo deve essere vista per crederci: gli angoli lontani del fotogramma sono nitidi come il centro, il che apre un mondo completamente nuovo di possibilità di ritaglio. Potevi sempre ritagliare, ma doveva essere verso il centro.
Ora puoi prendere qualsiasi parte dell'inquadratura e ottenere un ritaglio davvero brutale, e regge altrettanto bene, il che è geniale. Quando ti trovi in un ambiente di "mischia" di notizie o in qualsiasi situazione in cui non puoi davvero comporre le tue immagini come faresti normalmente, se non hai capito bene, essere in grado di ritagliare ovunque fa un'enorme differenza.
Nikon sembra davvero spingere i confini sulla gamma di obiettivi che ora può produrre con la tecnologia Z, il Nikkor Z 50mm f / 1.2 S ne è un incredibile esempio. Anche il Nikkor Z 24-70mm f / 2.8 S e il Nikkor Z 70-200mm f / 2.8 S sono eccezionali.
Nel primo blocco, mi sono diretto verso le strisce pedonali di Abbey Road. Passò quasi un'ora senza un solo pedone. Poi un enorme camion si è fermato e sono saltati fuori due operai per ridipingere le linee. Quali erano le probabilità che io fossi lì a fotografarlo?
Ed è fantastico avere la roadmap dell'obiettivo, che consente ai fotografi di pianificare il proprio investimento. Non vedo l'ora che vengano rilasciati i vetri da 400 mm e 600 mm, così come alcuni dei loro primi veloci. Al momento ho l'attacco F da 500 mm f / 4, che è piuttosto leggero rispetto ai modelli precedenti, quindi se hanno lo stesso peso o meno, sarò molto felice.
Nel frattempo, sto per prendere il Nikkor Z 14-24mm f / 2.8 S. Ho già la versione F-mount, ma non l'ho usata molto a causa dell'elemento frontale altamente esposto - sono sempre preoccupato che venga danneggiato, in particolare quando lavoro in ambienti in cui potrebbero esserci cose che vengono lanciate in giro. La versione con montaggio a Z è stata riprogettata in modo che non sia più un problema.
Il design del sistema più leggero e compatto è un vantaggio?
Inutile dire che più a lungo trasporta le tue fotocamere, più pesanti si sentono, quindi essere in grado di ottenere grandi prestazioni da un corpo più leggero è stato davvero apprezzato. Mi permette di lavorare più a lungo e in modo più produttivo poiché non sento il bisogno di dare una pausa alle spalle così spesso. A parte i miei arti che invecchiano, una fotocamera più piccola è meno di una barriera imponente o minacciosa tra il fotografo e il soggetto. Nella mia linea di lavoro, a volte può essere un problema per ottenere l'immagine.
Usi mai la funzione Eye Detection AF?
Nonostante tutte le opzioni disponibili, di solito sono abbastanza tradizionale e mi attengo alla messa a fuoco a punto singolo. Ma ci sono alcune situazioni in cui passare a Eye AF e fidarsi della fotocamera per fare il suo lavoro paga davvero i dividendi. Scattare con la fotocamera tenuta sopra la mia testa è una di queste. Un altro è nelle conferenze stampa di Downing Street, dove con lo Z6 II installato sul pavimento e lo schermo capovolto, posso allinearmi con il relatore e lasciare che Eye AF si blocchi perfettamente sui loro occhi. Rende decisamente la vita più facile.
Ci sono vantaggi particolari per te nell'usare un mirino elettronico?
Lavoro in ambienti che possono cambiare rapidamente, sia in termini di luce che di attività, quindi avere l'anteprima in tempo reale dell'immagine è diventata una parte vitale del mio flusso di lavoro in un periodo relativamente breve. La combinazione di quell'anteprima accurata sia attraverso il mirino che lo schermo posteriore mi consente di scattare con sicurezza da angolazioni che, con un mirino ottico, avrebbero comportato molti scatti di prova e anteprime fino a quando non fossi stato sicuro che tutto fosse in ordine.
È sia un risparmio di tempo che un aiuto per la mia tranquillità quando ho molte altre cose a cui pensare. Coprire la pandemia ha comportato il lavoro regolare con indumenti protettivi, comprese maschere e occhiali protettivi, quindi avere uno schermo che mi fornisce un'anteprima affidabile è un enorme miglioramento delle mie reflex digitali.
Quali altre sfide hai dovuto affrontare durante la pandemia?
I fotoreporter sono classificati come lavoratori chiave, quindi sono stato impegnato durante l'intera cosa. Quelle prime settimane sono state particolarmente stressanti perché non sapevamo con cosa avevamo a che fare: avrebbe potuto essere il prossimo Ebola per quanto ne sapevamo. La notizia era piena di avvertimenti del governo che ti dicevano di restare a casa, di non uscire, di non toccare niente … poi avresti ricevuto una chiamata che ti diceva di passare la giornata a scattare fotografie sulla rete metropolitana di Londra.
Volevo documentare la prima linea del NHS, ma l'accesso ai media era un grosso problema e molto più difficile che in altri paesi. I colleghi in America, Germania e Spagna sono stati tutti in grado di girare regolarmente nei reparti di terapia intensiva, ma qui nel Regno Unito la sfida consisteva nel cercare di superare la burocrazia. Ho avuto la fortuna di passare un po 'di tempo con il South Central Ambulance Service durante il primo blocco, ma poi ho scoperto che le persiane si sono abbassate quando la situazione si è aggravata.
Fortunatamente, ho un buon rapporto con il MOD, quindi sono stato invitato a lavorare con loro su diversi incarichi, testando i loro aerei per i trasferimenti dei pazienti, coprendo la loro rapida implementazione dei test in Galles e caricando le spedizioni di vaccini per le consegne internazionali.
Su una nota più leggera, all'inizio del primo blocco, mi è stato detto di fluttuare per le strade vuote di Londra e vedere cosa potevo trovare. Dopo aver fotografato un paio di monumenti stranamente deserti, mi sono diretto verso le strisce pedonali di Abbey Road immortalate dai Beatles e ho aspettato che qualcuno lo usasse. Passò quasi un'ora senza un solo pedone. Poi un enorme camion arancione si è fermato e ha parcheggiato nel mio scatto … e sono saltati fuori due operai, che hanno proceduto a ridipingere le linee bianche e nere.
Quali erano le probabilità che io fossi lì a fotografarlo? La squadra stava approfittando delle strade deserte per ridipingere una delle parti più iconiche della storia della musica. È stata una piccola sorpresa e, per una volta, una storia di pandemia positiva.
Quanto è stato facile il passaggio da DSLR a mirrorless?
Non l'ho mai pianificato davvero. Mi sono appena ritrovato a prendere in mano lo Z6 II di default sulle mie reflex digitali, in particolare dopo aver messo le mani sui vetri 24-70 mm e 70-200 mm. Questi due obiettivi sono pezzi eccezionali del kit, che mi spinge ancora di più verso il raggiungimento di mirrorless prima, e con l'adattatore FTZ posso continuare a ottenere ottimi risultati anche con i miei numeri primi F-mount.
Uso ancora la mia D850, principalmente per la risoluzione di 45,4 MB: è l'ideale quando devi scattare da lontano e vuoi ritagliare per catturare le espressioni sui volti delle persone. Immagino che lo Z7 II offrirebbe più o meno lo stesso, ma non ho ancora avuto la possibilità di giocarci. Mi piacerebbe vedere come si comporta e se potesse sostituire la mia D850.
Il fatto è che copro regolarmente discorsi e conferenze stampa come i briefing quotidiani a Downing Street, dove la capacità di lavorare senza causare distrazioni è un must. Le fotocamere della serie Z mi consentono di farlo. E poiché la tecnologia mirrorless diventa la norma, ci saranno solo più ambienti in cui sono richieste o addirittura richieste telecamere silenziose. Quindi, davvero, prima sposto tutto sul sistema Z, meglio è - e sono felice di metterci tutta la mia fiducia perché fa semplicemente il lavoro.
Recensione Nikon Z6 II
Recensione Nikon D850
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