Michael Collins, che è morto all'età di 90 questa settimana, è stato il meno famoso dei tre astronauti americani nella missione spaziale più conosciuta di tutti i tempi. Mentre Neil Armstrong e Buzz Aldrin hanno camminato sulla Luna, Collins era il pilota designato, ed è stato lasciato in orbita nel modulo di comando Columbia mentre i suoi due compagni di equipaggio decollavano nel modulo lunare.
Ma Michael Collins ha preso una delle immagini più iconiche della missione: una fotografia come i meme di Internet ti diranno mostra ogni persona vivente, tranne se stesso. In primo piano nell'immagine c'è l'Aquila del Modulo Lunare che ritorna dalla superficie lunare con Aldrin e Armstong. In lontananza c'è il pianeta Terra, con tutto il resto della razza umana. Il pianeta blu oltre la sterile luna bianca fa riferimento all'immagine mozzafiato di Earthrise che William Anders aveva scattato l'anno prima durante la missione Apollo 8. La fotografia di Michael Collins riassume in modo eloquente l'incredibile impresa della missione spaziale statunitense del 1969 … ma lo ha anche definito l'uomo più solo del mondo …
Osservando il ruolo di Collins, un addetto stampa della NASA in seguito disse ai giornalisti: "Non da quando Adam ha conosciuto una tale solitudine". Aveva trascorso 22 ore da solo in orbita a circa 60 miglia sopra la superficie della Luna, mentre i suoi compagni facevano i loro piccoli passi sul paesaggio lunare.
Le immagini più note della missione sono quelle scattate da Neil Armstrong, che aveva scattato le immagini della passeggiata sulla luna. Ma per questo scatto, realizzato il 21 luglio 1969, è stato Collins il fotografo ufficiale, utilizzando una delle fotocamere Hasselblad di medio formato appositamente adattate che avevano portato con sé.
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