La fotografia è un settore unico. È allo stesso tempo il prodotto della scienza e il sottoprodotto dell'arte. È contemporaneamente una comunità affascinata da ciò che è nuovo, ma sconvolta da ciò che è diverso. E sta subito sperimentando la più grande popolarità che abbia mai visto e la più grande depressione a cui abbia mai assistito.
C'è chi si ritira sempre più verso i vecchi metodi analogici, girando su pellicola con macchine fotografiche “reali” prive di elettronica. E c'è chi abbraccia gli aspetti più ultramoderni della fotografia, compresi gli smartphone basati su software che i puristi spesso la condannano come la morte della forma d'arte.
Nel frattempo c'è chi ha scoperto, o riscoperto, un amore per quella forma d'arte attraverso il movimento sempre più popolare della fotografia virtuale - un'evoluzione moderna del mestiere spesso liquidata come non arte "reale", non fotografia "reale".
È un ritornello familiare. Non è passato molto tempo da quando le fotocamere digitali sono state accusate della stessa cosa dagli utenti di 35 mm, proprio come il 35 mm lo era da utenti di grande formato prima di allora. E nel frattempo, i fotografi che utilizzano la tecnologia più recente sono "reali" come non lo erano mai stati.
"La maggior parte dei nostri follower sono fotografi nel mondo reale", spiega Alex Coley, fondatore di GamerGram, un portale online in erba per fotografi virtuali. "Stanno portando quelle abilità che imparano fuori in questi mondi di gioco, e applicano le abilità e ottengono bellissimi scatti come questi."
Le fotografie stesse sono indiscutibilmente belle, indiscutibilmente dotate di meriti artistici e indiscutibilmente il risultato di un'autentica tecnica e disciplina fotografica. Nelle "modalità foto" personalizzate specificatamente codificate in alcuni videogiochi, puoi fare di tutto, dalla modifica della lunghezza focale alla scelta degli obiettivi in base alla quantità di aberrazione cromatica che mostrano.
"Principalmente è iniziato quando (i giocatori) scattavano semplici screenshot, caricandoli su Internet tramite diversi social media", racconta Coley, "e penso che gli sviluppatori di giochi abbiano notato quanto stava diventando grande, così hanno iniziato a creare queste modalità foto integrate nei loro giochi con praticamente tutte le stesse impostazioni di una fotocamera DSLR, ma senza l'obiettivo - questa è l'unica differenza che posso davvero vedere con la tecnologia. "
Vale la pena ribadire il fatto che gli sviluppatori di videogiochi stanno investendo attivamente nella fotografia virtuale. Titoli come Grand Theft Auto V e Red Dead Redemption 2 costano circa $ 200 milioni ciascuno, ma lo sviluppatore Rockstar Games vede una domanda sufficiente (e un valore nella) forma d'arte che dedica una parte considerevole di quel budget alla creazione di un modalità foto.
"E inserendo queste modalità foto nei loro giochi, si sono resi conto di quanto tempo le persone trascorrono in loro, rispetto ai giochi senza modalità foto." Quando un'industria delle dimensioni dei videogiochi - che vale più dell'industria musicale e dell'industria cinematografica messe insieme - vede un valore in qualcosa, non puoi semplicemente ignorarlo.
Né puoi spiegare come un mezzo diverso possa far evolvere la forma d'arte. Gli acclamati titoli di Assassin's Creed di Ubisoft - una serie di giochi storici che spaziano dall'antico Egitto alla Londra vittoriana - sono stati notoriamente descritti come `` turismo storico '' dalla stampa videoludica, per il modo in cui consentono ai giocatori di sperimentare ricreazioni storicamente accurate di luoghi e persone.
"In Assassin's Creed Origins, puoi fare tour in tutto l'Egitto e c'è una voce fuori campo che spiega cosa (vedi nel) gioco, da dove hanno tratto ispirazione. È tutto reale: è come una lezione di storia mentre cammini ".
Il potenziale per la fotografia storica è assolutamente unico; chi non vorrebbe aspettare il sorgere del sole in-game, in modo da poter riprendere i paesaggi dell'ora d'oro delle Piramidi, le immagini dell'ora blu dell'Acropoli o le candide fotografie di strada lungo la Via Sacra? "È come un'esperienza turistica individuale", dice Coley, sorridendo dicendo che è fantastico anche solo poter scattare foto di monumenti di oggi come la Torre Eiffel senza che i turisti si intromettano.
La fotografia virtuale, quindi, non è qualcosa di casuale che accade e basta, non più delle fotografie della vita reale nel mondo reale. Luoghi specifici in giochi specifici devono essere individuati e cercati, proprio come i luoghi di tiro non virtuali.
"La maggior parte dei nostri follower non sta davvero giocando per la storia", afferma Coley. "Se hanno una passione per la fotografia, sono nei mondi di gioco alla ricerca di queste bellissime opportunità fotografiche, bellissime parti del gioco che nessun altro ha visto."
I fotografi virtuali hanno un seguito considerevole online, proprio come fanno i fotografi tradizionali, e hanno persino le loro specializzazioni. Proprio come ci sono astrofotografi e fotografi paesaggisti e fotografi naturalisti nella vita reale, ci sono equivalenti nel regno digitale.
"Abbiamo persone a cui piacciono i mondi spaziali, persone che si dedicano agli alberi, abbiamo persone che si dedicano agli animali", concorda Coley, "praticamente tutto ciò a cui puoi pensare nella fotografia del mondo reale è ritratto nella fotografia virtuale . Perché, come ho detto, la maggior parte dei nostri follower sono comunque fotografi nel mondo reale. "
Per quanto ultra-nicchia possa apparire la forma d'arte - e questi sottogeneri al suo interno -, alcuni dei nomi più grandi stanno trovando un riconoscimento commerciale dalle loro specializzazioni fotografiche.
"Abbiamo questo ragazzo qui chiamato mr.hasgaha - scatta foto di Star Citizen, ed è l'unico vero gioco a cui gioca e di cui scatta immagini. Ma lo sviluppatore, Robert Space Industries, utilizza effettivamente le sue immagini per promuovere il loro gioco online. Quindi si sta costruendo un nome, sta andando davvero bene. "
La capacità di fotografare epoche storiche passate e luoghi esotici extraterrestri non è l'unico fascino della fotografia virtuale. Lungi dall'essere un'attività giovanile, fornisce uno sbocco legittimo per i fotografi disabili che non sono più fisicamente in grado di uscire ed esplorare - o forse anche di utilizzare una fotocamera - per godersi la loro ricerca di scattare foto.
"Ne abbiamo viste molte, molte persone disabili sembrano apprezzare questi mondi perché è da qualche parte in cui possono spostarsi e vedere cose nuove".
La visione di Coley con GamerGram è quella di fornire un portfolio vetrina centralizzato per i fotografi virtuali per raccogliere e condividere il loro lavoro, dove la forma d'arte può essere apprezzata e scoperta.
"Il nostro obiettivo finale è avere la nostra app. È qualcosa che non posso finanziare da solo al momento, e sto cercando di ottenere la consapevolezza che questa è una cosa. Vogliamo un'app dedicata alla fotografia virtuale e vogliamo che sia come il LinkedIn della fotografia virtuale.
"Tutti i nostri fotografi virtuali sono distribuiti sui social media, quindi hanno tutti questi diversi account ovunque. Nella nostra app vorremmo che non solo caricassero le proprie immagini, ma che rilasciassero i loro collegamenti da tutto Internet, in modo che qualcuno possa semplicemente andare sulla nostra app, trovare una persona specifica che gli piace, guardare le loro immagini e anche fare clic su sui loro link a Instagram, Flickr, Twitter, dove possono anche guardare i loro lavori passati. "
Sembra così alieno, e così non tradizionale, che molti fotografi potrebbero guardare oltre - proprio come hanno guardato oltre la legittimità dei cellulari con fotocamera, che ora sono molto più rilevanti per la fotografia moderna di quanto lo siano le fotocamere "vere". E la fotografia virtuale sembra destinata a diventare più grande, soprattutto se si considera l'inevitabile convergenza di tecnologie come gli occhiali VR.
“Ieri stavo parlando con qualcuno della realtà virtuale. Voglio dire, la grafica non è delle migliori al momento, ma tra dieci anni sarà dove si trovano questi (movimenti alle fotografie virtuali intorno a noi). Quindi guarderai attraverso l'obiettivo virtuale, guarderai su e giù e intorno, ti accovaccierai per scattare foto e premi un piccolo pulsante sul lato (delle cuffie) per scattare una foto. "
Può sembrare una torta nel cielo, ma sta accadendo proprio ora. Milioni di bambini crescono con la prima esposizione alla fotografia tramite il proprio smartphone e la seconda tramite modalità foto nei videogiochi. Man mano che quei bambini crescono, quelle esperienze diventeranno la nuova norma.
"È come diciamo qui", conclude Coley, riferendosi alla dichiarazione di intenti di GamerGram. "Ci è piaciuto essere in prima linea nella crescita della forma d'arte e ci piace pensare che ispiri i giovani giocatori a prendere in mano una videocamera nel mondo reale. E penso di sì. "
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