Fritz Victor Hasselblad nacque nella città portuale svedese di Göteborg (Göteborg) l'8 marzo 1906. La famiglia Hasselblad era commercianti di successo che, dal 1841, si erano specializzati principalmente in tessuti e abbigliamento, ma nel 1885 si ramificarono nel nascente mezzo della fotografia. Nel 1888, F.W. Hasselblad & Co divenne il distributore esclusivo svedese dei prodotti Eastman Kodak. Un paio d'anni dopo la nascita di Victor, nel 1908, l'azienda familiare fondò una nuova divisione chiamata Hasselblads Fotografiska AB - Hasselblad Photographic Limited - che creò una catena di punti vendita al dettaglio e strutture per l'elaborazione di foto in tutta la Svezia.
Non sorprende che il giovane Victor abbia sviluppato un vivo interesse per la fotografia fin dalla tenera età, insieme a un grande entusiasmo per tutto ciò che ha a che fare con la natura, ma in particolare gli uccelli. Questi due hobby alla fine si sarebbero uniti per aiutare a cambiare il corso del design della fotocamera.
Victor era così appassionato di essere nel campo che i suoi studi scolastici ne risentirono, sebbene eccellesse in biologia e botanica. Alla fine suo padre, Karl Erik, un ingegnere di professione, decise che un apprendistato nell'azienda di famiglia sarebbe stato più vantaggioso che finire la scuola.
L'adolescente è stato anche mandato a Dresda in Germania per saperne di più sul business della macchina fotografica. Ha lavorato per ICA-Werken - che in seguito divenne Zeiss Ikon - imparando molto sul funzionamento di fotocamere e obiettivi e, nel frattempo, diventando anche fluente in tedesco. Ora, all'età di 20 anni, Victor si è successivamente trasferito a Parigi, dove ha lavorato nel negozio Kodak-Pathe in Avenue de l'Opera e ha imparato il francese (è diventato anche fluente in olandese e, ovviamente, inglese).
Ovunque fosse nel mondo, ha continuato a perseguire le sue passioni gemelle per l'ornitologia e la fotografia.
Nel 1926 Victor si trasferì negli Stati Uniti e lavorò per Kodak presso la sua sede a Rochester. Mentre era lì, ha attirato l'attenzione del fondatore dell'azienda, George Eastman, che lo ha invitato a cena in diverse occasioni.
Alla fine, Victor tornò in Svezia per lavorare nell'azienda di famiglia che ora si era espansa in una catena di negozi di fotografia in tutta la Svezia. Ha acquistato una motocicletta Husqvarna che ha usato per viaggiare in tutto il paese - e poi più lontano in Danimarca e nei Paesi Bassi - nelle sue numerose spedizioni di birdwatching.
Aveva riportato una fotocamera Graflex in formato 8x10,5 cm dagli Stati Uniti, ma stava iniziando a conoscere i suoi limiti sul campo, soprattutto quando si fotografano soggetti piccoli e in rapido movimento. Iniziò anche a scattare con le fotocamere a telemetro 35mm Leica e Contax, che ammirava molto, ma considerava il piccolo formato negativo una restrizione quando si trattava di realizzare stampe di grandi dimensioni.
Nel 1934, Victor sposò Mary Erna Ingeborg Nathorst - conosciuta come Erna - nella chiesa Seglora a Skansen, un museo a cielo aperto a Stoccolma. Lui aveva 27 anni, lei 19. I due rimasero felicemente sposati fino alla morte di Victor nel 1978, ma non c'erano figli. C'erano, tuttavia, molti cani, incluso uno chiamato Leica. Erna morì nel 1983, all'età di 68 anni.
Nel 1935 Victor fece pubblicare un libro intitolato Flyttfågelstråk - Il volo degli uccelli migratori - che scrisse e fotografò. Fu un discreto successo, ma costò perché le lunghe assenze dall'azienda di famiglia avevano ulteriormente messo alla prova un rapporto già teso con il padre. Alla fine Karl Erik perse la pazienza e, nel 1937, licenziò suo figlio. I due non avrebbero mai più parlato.
Senza dubbio per dimostrare un punto, ma anche perché aveva un disperato bisogno di un reddito, Victor decise di avviare la sua azienda - Victor Hasselblad AB - e aprì un negozio chiamato Victor Foto - situato in una delle piazze principali della città di Göteborg - che combinava un'attività di fotografia con un laboratorio di riparazione della fotocamera. Ironia della sorte, Victor Foto era proprio dietro l'angolo dell'ufficio principale della vecchia azienda di famiglia.
Prendere il volo
Mentre trascorreva lunghe ore nascoste a guardare gli uccelli, Victor aveva iniziato a inventare la sua macchina fotografica ideale. Doveva essere un design reflex. Doveva consentire regolazioni rapide. Doveva avere lenti intercambiabili. Doveva essere più piccolo e leggero del Graflex, ma avere una dimensione del negativo maggiore di 35 mm. Questo per consentire ingrandimenti molto maggiori preservando dettagli molto fini come le piume.
Inizialmente, però, Victor non era del tutto sicuro della configurazione SLR. All'epoca scrisse: "È vero che con un tale design, si ha la possibilità di controllare le impostazioni fino al momento dell'esposizione, anche se questa possibilità è spesso un'illusione quando si fotografa una cava che corre verso di te perché se uno può vedere chiaramente l'animale nello specchio, ha ancora il tempo di muoversi in misura apprezzabile in quei momenti dal momento in cui lo specchio si alza fino al punto in cui scatta l'otturatore sul piano focale ”.
Grazie al suo abile lavoro presso il suo negozio di riparazioni di fotocamere, Victor divenne noto per la sua abilità tecnica e così, dopo l'inizio della seconda guerra mondiale, fu contattato dalla Royal Swedish Air Force all'inizio del 1940 per progettare una telecamera aerea portatile. Gli svedesi avevano catturato una telecamera aerea intatta di fabbricazione tedesca da un aereo da ricognizione della Luftwaffe abbattuto e l'avevano portata a Victor con l'aspettativa che sarebbe stato in grado di replicarla.
Ha ricordato: "Ho ricevuto una domanda: puoi realizzare una fotocamera come questa? E mi hanno mostrato la telecamera tedesca catturata. L'ho ispezionato da vicino e ho visto che non era niente di molto speciale. Così ho risposto sinceramente: "No, non posso farne uno così, ma posso farne uno migliore". "
L'Air Force ha prontamente ordinato un prototipo. Se Victor Hasselblad si è reso conto dell'enormità della sfida che deve affrontare ora, non si è lasciato scoraggiare e ha iniziato rapidamente il lavoro di progettazione, procurandosi gli strumenti necessari e impostando gli impianti di produzione (sotto una società separata chiamata Ross AB).
Questa prima officina si trovava in un capannone di ricambio nei locali del garage dove Victor aveva la sua auto tagliandata. Nelle vicinanze c'era una discarica dove iniziò a razziare regolarmente per le materie prime che scarseggiavano già a causa della guerra. La sera, con l'aiuto del suo meccanico automobilistico, Gustaf Tranefors e del fratello di Tranefors Åke, Victor ha iniziato il reverse engineering della telecamera tedesca e migliorando sia il design che la costruzione.
Il risultato è stata la primissima fotocamera Hasselblad, chiamata HK-7, anche se in realtà era targata "ROSS Aktiebolag". Tuttavia, il prototipo è stato affrettato e di conseguenza ha fallito nella sua prima dimostrazione, ma Victor è stato imperterrito e ha rapidamente escogitato un design rivisto, che ha funzionato.
L'aeronautica militare svedese ne ordinò abbastanza per l'inizio della produzione, così, nel giro di pochi mesi, la neonata compagnia ebbe una vera e propria fabbrica con 20 lavoratori. L'HK-7 era una fotocamera portatile con corpo in alluminio in grado di registrare immagini 7x9 cm su pellicola da 80 mm e aveva obiettivi intercambiabili.
Ross AB ha costruito tutto, compresi i gruppi otturatore a lamelle, ma gli obiettivi intercambiabili sono stati acquistati da Zeiss, Schneider e Meyer-Görlitz.
Sono stati costruiti un totale di 240 HK-7 e alcuni elementi della prima fotocamera Hasselblad civile possono essere visti nel design, inclusa l'adozione di una persiana a battente. Anche evidente fin dall'inizio è stata l'enfasi di Hasselblad sulla precisione meccanica, affidabilità e durata. Per inciso, Åke Tranefors ha continuato a lavorare per Hasselblad per i successivi 40 anni.
La prossima fotocamera aerea di Victor, la SKa4, rappresentò un altro passo evolutivo verso la prima fotocamera consumer Hasselblad - la fotocamera ideale di Victor - poiché utilizzava un formato quadrato (sebbene una dimensione dell'immagine molto più grande di 12x12 cm) e ora aveva anche riviste di pellicole intercambiabili. Questi caricatori contenevano film a doppia perforazione appositamente realizzati in rotoli di 13 cm di larghezza.
A differenza dell'HK-7 portatile, l'SKa4 è stato progettato per essere montato nella pancia di un aereo, puntando direttamente verso il basso, per acquisire automaticamente immagini di ricognizione ad alta risoluzione a intervalli con una sovrapposizione per consentire l'interpretazione fotografica stereoscopica. Si stima che siano state costruite 70 fotocamere Ska4.
Nel 1943, Ross iniziò anche a realizzare una fotocamera specifica per l'esercito svedese, chiamata MK80, che aveva un formato 7x12 cm e poteva essere dotata di un attacco periscopico per fotografare da dietro muri o altre strutture.
Di nuovo in campo
Nel maggio 1942, il padre di Victor morì e gli fu aperta la strada non solo per tornare all'attività di famiglia, ma per acquisirla a titolo definitivo. A Ross, stava già istruendo i suoi dipendenti a iniziare a pensare oltre la guerra, e così furono gettate le basi per la creazione di una telecamera non militare basata liberamente sull'HK-7. In quella fase, è stata semplicemente chiamata la "telecamera civile".
Nel 1945 erano stati costruiti diversi prototipi grezzi, ma Victor si rese conto che avrebbe avuto bisogno di qualcosa di un po 'più raffinato per il mercato civile. Come accadde, la sua azienda produceva anche alcuni componenti di precisione per il produttore di aerei Saab, e questo portò Victor in contatto con il grande designer svedese Sixten Sason a cui in seguito commissionò lo stile della sua macchina fotografica. Sason ha continuato a progettare la prima auto di Saab, la 92, e l'aspirapolvere Elektrolux (in seguito chiamato Electrolux) Z 70 aerodinamico. Nonostante siano prodotti molto diversi, tutti e tre condividono elementi di design abbastanza simili.
Il buon rapporto di Hasselblad con Kodak gli ha permesso di convincere gli americani a progettare e costruire gli obiettivi intercambiabili per la sua nuova fotocamera. Inizialmente furono ordinati quattro modelli: un obiettivo standard Ektar 80mm f / 2.8, un grandangolo Ektar 55mm f / 6.3, un teleobiettivo corto Ektar 135mm f / 3.5 e un teleobiettivo lungo Ektar 254mm f / 5.6.
Tutto ciò di cui aveva bisogno era un nome e, dopo aver considerato sia Ross che Victor, uno dei suoi amici di Kodak gli chiese: "Perché non chiamarlo Hasselblad?"
Fallimenti … e successo
Senza dubbio con un occhio attento all'enorme potenziale del mercato americano, il lancio del grande design di Victor Hasselblad avvenne all'Athletic Club di New York il 6 ottobre 1948. Il quotidiano New York Herald Tribune riferì successivamente dell'evento sotto la titolo, "Il produttore europeo batte di nuovo le società di ripresa statunitensi".
La Hasselblad 1600F, sebbene questa designazione del modello non sia stata effettivamente adottata fino a più tardi, si distingue per il suo design completamente modulare che consentiva l'interscambio non solo di obiettivi, ma anche di mirini e riviste di pellicole. Il design SLR a forma di scatola orizzontale ha promosso una maneggevolezza confortevole, operazioni veloci (come l'avvolgimento della pellicola) e anche dimensioni relativamente compatte date le dimensioni del telaio di 6x6 cm o due pollici e un quarto di quadrato. Opportunamente, si è guadagnato l'etichetta di "The Swedish Dream Camera".
Tuttavia, mentre il design essenziale della 1600F potrebbe essere stato ispirato, tecnicamente la fotocamera era più un incubo. Più problematico era il suo otturatore sul piano focale (meccanico) che, in teoria, aveva una velocità massima di 1/1600 di secondo, ma in realtà era piuttosto più lento … o non funzionava affatto, tale era la fragilità derivante dalla necessità di tende più leggere possibile e la richiesta sul meccanismo al fine di fornire la necessaria velocità di accelerazione.
Quando le consegne iniziarono all'inizio del 1949, la maggior parte delle prime fotocamere fallirono e Hasselblad inviò un ingegnere negli Stati Uniti appositamente per affrontare il problema. Tuttavia, l'interesse per la nuova fotocamera ha continuato a crescere e un colpo di stato importante è stata la sua rapida adozione da parte di Ansel Adams, che l'ha definita "rivoluzionaria in molti modi importanti". Adams ha continuato ad avere una lunga relazione con Victor Hasselblad e le sue fotocamere, ed è stato spesso coinvolto nei test sul campo di nuovi prodotti.
Un modello 1600F aggiornato della "Serie 2" è stato introdotto nel 1950. Ha migliorato l'affidabilità complessiva, ma il fragile otturatore è rimasto problematico. Nel 1953, il nuovo 1000F fu rilasciato con una velocità dell'otturatore massima più raggiungibile di 1/1000 di secondo e un'affidabilità significativamente migliore. Con l'arrivo della 1000F, il modello precedente è stato poi battezzato 1600F.
Ormai, Hasselblad è passata a Zeiss anche per i suoi obiettivi e questi includevano il 38mm f / 4.5 Biogon ultra-wide, che è stato accoppiato a un corpo non reflex dedicato per creare la fotocamera SWA (Super Wide Angle). L'azienda ha portato entrambi questi nuovi modelli alla Photokina del 1954 a Colonia, dove hanno suscitato grande interesse. Hasselblad, produttore di fotocamere di medio formato di qualità, era arrivato.
Nuova foglia
Mentre il 1000F è stato un successo ragionevole, Victor alla fine ha deciso di abbandonare del tutto l'otturatore sul piano focale e adottare otturatori a foglia nell'obiettivo che, sebbene avessero una velocità massima inferiore di 1/500 di secondo, consentivano la sincronizzazione del flash a tutte le velocità. Nel 1957 fu lanciata la 500C (la "C" sta per Compur, il produttore dell'otturatore) e iniziò così una linea di fotocamere a pellicola che continuò fino al 2013. Inoltre, l'ultima 503CW era fondamentalmente la stessa fotocamera come la 500C originale: una reflex 6x6 cm completamente meccanica con ottiche a lamelle intercambiabili, mirini e caricatori di pellicole.
Ovviamente ci furono molti perfezionamenti lungo il percorso, anche se la 500C rimase invariata fino al 1970. In quel periodo Hasselblad ideò anche una versione motorizzata, la 500EL, che fu lanciata nel 1965, mentre la SWA divenne la SWC nel 1959 ( l'aggiornamento chiave è stato il collegamento delle funzioni di avanzamento della pellicola e di ricarica dell'otturatore).
La lunga collaborazione di Hasselblad con la NASA è iniziata nel 1962 con la 500C che l'astronauta Walter M. Schirra ha utilizzato a bordo della nave spaziale Mercury Sigma 7 quando ha orbitato attorno al globo sei volte il 3 ottobre. Schirra possedeva la sua 500C e la mostrò agli ingegneri della NASA che ne acquistarono una da un negozio di fotocamere e la modificarono per il funzionamento in un ambiente senza peso.
Anche le successive missioni Gemini hanno utilizzato la 500C, ma è stata la 500EL motorizzata a interessare di più la NASA e sono state due versioni speciali di questa fotocamera, chiamate Hasselblad Electric Data Camera (HEDC) e Hasselblad Electric Camera (HEC). a bordo dell'Apollo 11 per registrare lo storico sbarco dei primi uomini sulla Luna. Victor ed Erna erano presenti al Kennedy Space Center in Florida il 16 luglio 1969 per assistere al lancio del razzo Saturn V che trasportava l'Apollo 11, il suo equipaggio e tre Hasselblad - una HEDC verniciata d'argento che sarebbe stata usata sulla Luna, e due HEC neri per la fotografia dal modulo di comando e il lander lunare.
Quando Victor Hasselblad sognava la sua macchina fotografica perfetta per la fotografia di uccelli, è molto improbabile che avesse la minima idea delle altezze che avrebbero raggiunto.
Oltre ad essere appositamente costruite per l'applicazione utilizzando lubrificanti "asciutti" e materiali che non rilasciavano particelle, le telecamere spaziali Hasselblad erano dotate di un dorso di pellicola da 70 mm (per un massimo di 200 fotogrammi) e di un semplice cercatore sportivo a filo. Avevano anche uno speciale obiettivo Biogon da 60 mm f / 5.6. Per risparmiare peso, solo le riviste di film sono tornate sulla terra, quindi 12 Hasselblad molto preziose sono ancora lì (anche se potrebbe essercene una in meno, dato che ora sembra che l'equipaggio dell'Apollo 17 possa aver riportato indietro due telecamere).
Dal programma Gemini in poi, Hasselblad ha rilevato la modifica delle telecamere spaziali della NASA utilizzando un gruppo dedicato di ingegneri con sede a Göteborg.
Stato di celebrità
Nel 1970, Hasselblad ha introdotto il modello che è diventato la spina dorsale di tanti sistemi di telecamere professionali nei successivi tre decenni. La 500C / M ha introdotto una serie di revisioni piuttosto minori, ma l'aggiornamento più importante è stato che gli schermi di messa a fuoco erano ora intercambiabili anche dall'utente. Questa caratteristica è stata resa disponibile contemporaneamente anche nel 500EL / M a motore.
Ormai Hasselblad era un'azienda di enorme successo che si era diversificata in una serie di altre aree, inclusa la gestione di una cartiera per realizzare prodotti per l'imballaggio. Nel 1965, la società di famiglia originaria fu venduta a Kodak e, dopo la vendita della cartiera, Victor Hasselblad divenne uno degli uomini più ricchi in Svezia e anche una specie di celebrità nazionale. Si racconta la storia di un doganiere che ha guardato il suo passaporto, poi guarda il suo proprietario e dice: "Hai lo stesso nome della famosa macchina fotografica". A cui si dice che Victor abbia risposto: "Sì, io sono la telecamera".
Aveva 60 anni e ora dedicava tutte le sue energie alla sua compagnia di macchine fotografiche. Tuttavia, ha continuato a perseguire attivamente la sua passione per la fotografia di uccelli e una serie di importanti mostre di questo lavoro sono state organizzate durante gli anni '70. In uno di questi - a Oslo nel 1975 - tutte le stampe della mostra furono vendute il primo giorno e Victor donò l'intero ricavato al World Wildlife Fund.
Nel 1976 ha venduto la sua società, Victor Hasselblad AB, a una società di investimento svedese. L'ultima fotocamera con cui Victor è stato direttamente coinvolto ha visto un ritorno a un otturatore sul piano focale, sebbene la 2000FC possa essere utilizzata anche con gli obiettivi con otturatore a lamelle della serie "C". È stato lanciato, insieme a cinque obiettivi 'F' senza otturatori incorporati nel 1977, e l'unica concessione al design moderno della fotocamera era l'otturatore in titanio a controllo elettronico che poteva, finalmente, raggiungere una velocità massima di 1/2000 di secondo … qualcosa quello era stato l'obiettivo di Victor fin dall'inizio.
Ancora una volta, la 2000FC era una fotocamera completamente manuale con misurazione TTL tramite il Meter Prism Finder basato su CdS, un acquisto aggiuntivo. Un autowinder accessorio non sarebbe diventato disponibile fino al 1984 con il modello 2000FCW. In confronto, la Rolleiflex SLX, lanciata nel 1976, aveva un trasporto della pellicola motorizzato e misurazione TTL - utilizzando due SPD - con l'opzione del controllo automatico dell'esposizione a priorità dei tempi.
L'approccio conservativo di Hasselblad all'adozione di nuove tecnologie era radicato nell'ossessione di Victor per l'affidabilità - non ha mai voluto ripetere l'esperienza 1600F - e quindi sono stati ben oltre due decenni dopo la sua morte che l'azienda ha finalmente creato
un nuovo sistema di fotocamere da zero: è stato lanciato l'autofocus in formato 6x4,5 cm H1
nel 2002.
Uccello raro
Con più tempo a disposizione, all'inizio del 1978 Victor ed Erna si recarono alle Isole Galapagos, un luogo che avrebbe voluto visitare da molto tempo … non per le famose iguane marine, ma un uccello raro, il Gabbiano di lava. Fu durante questo viaggio che esibì i primi sintomi di una malattia sconosciuta che successivamente pose fine alla sua vita il 5 agosto 1978.
Aveva 72 anni e desiderava che la sua vasta fortuna fosse utilizzata per fondare la Fondazione Erna e Victor Hasselblad che, oggi, opera come Fondazione Hasselblad a Göteborg per promuovere molti aspetti dell'educazione sia nella fotografia che nelle scienze naturali.
Mentre la rivoluzione dell'imaging digitale è iniziata con dorsi di acquisizione di fascia alta progettati per adattarsi a reflex di medio formato, gli stessi produttori di fotocamere hanno per lo più lottato con la transizione e ci sono state alcune vittime.Bronica, Contax e Rollei scomparvero del tutto, mentre sia Pentax che Fujifilm smisero di produrre fotocamere a pellicola di medio formato.
Ovviamente Fujifilm è tornata su questo mercato con le sue fotocamere mirrorless GFX e Pentax ha rianimato il suo sistema con un corpo macchina digitale nel 2010. Gli altri sopravvissuti a lungo termine sono stati Mamiya (ora di proprietà di Phase One) e Hasselblad, che ora ha il cinese produttore di droni DJI come azionista di maggioranza.
Tuttavia, Hasselblad produce ancora fotocamere a Göteborg e l'attuale sistema di fotocamere digitali H6D può risalire alle sue radici, almeno in termini di configurazione modulare di base, fino al 1600F originale. Mentre il futuro è senza dubbio le fotocamere mirrorless, come la X1D II e la 907X, il loro concetto di compattezza, combinato con un funzionamento veloce e la promessa di risultati di altissima qualità, è esattamente ciò che Victor Hasselblad aveva originariamente sognato nel suo nascondiglio per il birdwatching.
Nikon, Leica e Hasselblad: le fotocamere che sono state nello spazio
Recensione Hasselblad 907X 50C
Recensione Hasselblad X1D II 50C
Le migliori fotocamere di medio formato
I migliori obiettivi Hasselblad
