La NASA ha ufficialmente ritirato uno dei suoi telescopi spaziali di maggior successo, Kepler. Dopo quasi un decennio nello spazio a fotografare le stelle, il telescopio ha lasciato un'eredità spaziale che lo ha visto osservare migliaia di stelle e confermare migliaia di pianeti.
Secondo la NASA, il telescopio ha fatto molto di più di quello che inizialmente si aspettava dal dispositivo, ampliando la nostra conoscenza della vita, dell'universo e di tutto … hai capito.
"Non solo ci ha mostrato quanti pianeti potrebbero esserci là fuori, ma ha innescato un campo di ricerca completamente nuovo e robusto che ha preso d'assalto la comunità scientifica. Le sue scoperte hanno gettato una nuova luce sul nostro posto nell'universo e hanno illuminato gli allettanti misteri e possibilità tra le stelle ", ha detto Thomas Zurbuchen, Science Mission Directorate della NASA, riguardo a Kepler.
Ma cosa rendeva così speciale il telescopio spaziale? E, cosa più importante, quali sono state le ottiche utilizzate per osservare i confini della galassia? Ecco 5 cose che devi sapere.
Vedi altroIl team Kepler si sente orgoglioso oggi! Non c'è davvero più carburante in @NASAKepler. Ogni singola goccia di idrazina è stata utilizzata per la scienza. 💧 Questo è un successo sorprendente oltre a quello che era già un risultato meraviglioso. Grazie @BallAerospace. 🚀 (1/2) # K2Mission pic.twitter.com/scOmkBarT0 30 ottobre 2022-2023
1. Era la più grande fotocamera lanciata nello spazio
Quando Kepler è stato lanciato nello spazio il 7 marzo 2009, è stata la più grande fotocamera mai inserita nel sistema solare. Comprendeva 42 CCD (abbastanza appropriati, fan della Guida di Hitchhiker), che misuravano 50 × 25 mm (2 × 1 pollici) con un numero di pixel di 2200 × 1024 pixel ciascuno. In totale questo ha fatto una risoluzione di 94,6 megapixel.
2. Aveva lo specchio più grande mai lanciato in orbita
Una delle parti più importanti della configurazione del telescopio Kepler era lo specchio. Utilizzava una lente frontale da 37,4 pollici collegata a uno specchio primario da 55 pollici. Il riconoscimento "più grande di sempre" è stato di breve durata poiché l'osservatorio spaziale Herschel ne ha lanciato uno più grande un anno dopo.
3. La fotocamera utilizzata era una fotocamera Schmidt
Quando Bernhard Schmidt creò la fotocamera Schmidt negli anni '30, avrebbe faticato a credere che il suo progetto avrebbe finito per fotografare nuove aree della galassia. Ma quella era la fotocamera utilizzata, poiché i suoi piani focali fortemente curvi erano perfetti per la fotografia spaziale (o qualsiasi fotografia in cui è necessario coprire una grande quantità di cielo). La fotocamera Schmidt del Kepler è ancora la più grande del suo genere nello spazio.
Vedi altroCosa ha ottenuto il telescopio spaziale @NASAKepler durante il suo tempo nello spazio? Dai un'occhiata ai numeri: https://t.co/Ei3m5dSdvh pic.twitter.com/zIgJw0gRSX 30 ottobre 2022-2023
4. Non tutti i pixel sono tornati a casa
Secondo la NASA, l'enorme quantità di dati acquisiti da Kepler non poteva essere archiviata, quindi doveva essere intelligente riguardo ai pixel scelti. Questo è, secondo la NASA, come è stato fatto:
"La fotocamera Kepler esegue un'esposizione ogni 6,5 secondi. Le esposizioni vengono sommate a bordo e memorizzate a una cadenza di 1765,5 s (29,4 min) (nota anche come 30 min o cadenza lunga) o 58,89 s (nota anche come 1 min o cadenza breve). A questi dati cadenze di raccolta, il Solid State Recorder a bordo della navicella può memorizzare solo 5,4 milioni dei 95 milioni di pixel disponibili. I pixel raccolti sono scelti strategicamente per fornire immagini di francobolli centrate sulle posizioni dei bersagli di interesse ".
5. Ambito con una vista
Il campo visivo di Keplero era, ovviamente, fisso contro il cielo. Aveva 115 gradi quadrati, che equivalgono a circa lo 0,25 percento del cielo. Quindi, se volessi catturare l'intero cielo, avresti bisogno di 400 telescopi della capacità di Keplero - qualcosa su cui siamo sicuri che la NASA stia lavorando …
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