Sono state rilasciate immagini di quello che si dice essere l'obiettivo fotografico più grande di sempre … e sicuramente è un enorme. L'obiettivo misura 1,57 metri, o 5,1 piedi, di diametro ed è stato progettato per l'uso presso il Large Synoptic Survey Telescope (LSST), attualmente in costruzione in Cile, dove sarà montato davanti a una fotocamera con un sensore da 3.200 megapixel .
Chiamato L-1, l'obiettivo è attualmente allo SLAC, lo Stanford Linear Accelerator Center, in California, che sta assemblando la fotocamera a super risoluzione per il telescopio. L'obiettivo è montato con una lente complementare più piccola (1,2 metri / 3,9 piedi di diametro) in una struttura in fibra di carbonio. Entrambi gli obiettivi sono stati progettati dal Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) e sono stati costruiti negli ultimi cinque anni da Boulder, Ball Aerospace and Technologies Corp., con sede in Colorado, e dal suo subappaltatore, Arizona Optical Systems, con sede a Tucson.
La fotocamera dovrebbe costare 168 milioni di dollari ed è completa per oltre il 90%; dovrebbe essere terminato all'inizio del 2022-2023. Una terza e ultima lente dovrebbe essere consegnata a SLAC nelle prossime settimane.
Il telescopio LSST da 8,4 metri acquisirà immagini digitali dell'intero cielo meridionale visibile ogni poche notti. Durante un arco di tempo di 10 anni, si prevede che LSST rileverà circa 20 miliardi di galassie - osservando più galassie di quante siano le persone sulla Terra - e creerà un film accelerato del cielo.
Questi dati sono progettati per aiutare i ricercatori a comprendere meglio la materia oscura e l'energia oscura, che insieme costituiscono il 95% dell'universo, ma la cui composizione rimane sconosciuta, oltre a studiare la formazione di galassie, tracciare asteroidi potenzialmente pericolosi e osservare stelle che esplodono.
La fotocamera del telescopio - delle dimensioni di una piccola automobile e del peso di più di tre tonnellate - catturerà immagini di tutto il cielo ad una risoluzione così alta che sarebbero necessari 1.500 schermi televisivi ad alta definizione per visualizzare una sola immagine.
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