Non esiste una regola rigida e veloce per fotografare gli eventi, ma ho sempre pensato che fosse necessaria una certa dose di decoro. Ogni fotografo è diverso; hai i tuoi cecchini da 200 mm, i tuoi sicari grandangolari ravvicinati e personali e i tuoi ninja che lavorano nell'ombra.
Ho imparato per la prima volta il mio mestiere di documentare un giorno in cui lavoravo su film a basso budget come fotografo dietro le quinte. Ho imparato l'arte di studiare le persone, i loro comportamenti e prevedere cosa sarebbe successo dopo.
Lavorare sui set cinematografici è molto più facile che coprire eventi dal vivo con migliaia di persone; Ho avuto la fortuna di coprire molte marce, celebrazioni e proteste a Bristol, Regno Unito: Pride, Extinction Rebellion, St Paul’s Carnival, Harborside, Greta Thunberg Climate Rally e più recentemente Black Lives Matter.
Di solito inizio la mattina o la sera prima controllando le chiusure stradali, assicurandomi che il mio telefono e un power bank siano completamente carichi. Probabilmente il 99% delle volte prenderò un solo obiettivo per andare sul mio Fujifilm X-T3, tipicamente il Fujifilm XF 16-55mm f / 2.8 R LM WR, una batteria carica e un ricambio in tasca, niente zaino e un paio di scarpe da ginnastica - in primo luogo nel caso in cui devi correre verso qualcosa, e in secondo luogo nel caso in cui devi scappare.
Viaggiare con la luce è una priorità assoluta, ma questa volta ho deciso di prendere anche il mio obiettivo Fujifilm XF 56mm f / 1.2 R. Ciò significava che ora dovevo prendere una piccola borsa a tracolla, ma questa volta sentivo che ne valeva la pena.
Per me ci sono due modi per documentare gli eventi e finché non ci arrivo non so mai in che direzione andrà. Il primo è entrare nel mix e diventare parte della protesta. Questo di solito porta a fotografie piuttosto viscerali intorno a te ed è uno dei motivi principali per non permetterti di rimanere bloccato a scattare con un obiettivo principale.
Il secondo è restare indietro, permettendoti di essere un po 'più libero e di cogliere i momenti mentre senti che accadono di fronte a te.
Black Lives Matter aveva una sensazione nell'aria diversa da qualsiasi cosa avessi provato prima. Le persone di solito iniziano a formare folle nel centro della città di fronte all'ippodromo di Bristol. I numeri sono scarsi e di solito questa è la calma prima della tempesta - un luogo dove, se lo desideri, potresti facilmente avvicinare le persone per ottenere le riprese che hai preparato dei manifestanti che tengono cartelli o ad altri eventi che mostrano gli abiti che hanno creato .
Black Lives Matter non mi è sembrato appropriato per iniziare a chiedere alle persone di posare con i loro segni mentre gridavo piano "Say cheese!". In effetti, non parlo quasi mai con nessuno agli eventi: non credo sia giusto per me impostare qualcosa o influenzare il comportamento di qualcuno. Questa è stata una giornata per tacere, ascoltare e documentare ciò che stava accadendo.
Un po 'più in alto, la via dello shopping più ripida d'Europa, ora tutti si riuniranno al College Green, che è dove ho deciso che sarei rimasto indietro, operando nell'ombra cercando di essere rispettoso e capire cosa stava succedendo. C'è stata circa un'ora di poesie, discorsi e informazioni, per finire infine con i nomi delle vittime nere che erano morte sotto la custodia della polizia, preceduti da un silenzio di cinque minuti.
In quel momento tutti erano inginocchiati e mi sembrava giusto che facessi lo stesso. Ho visto altri fotografi andare avanti - va bene, ma non per me. È in momenti come questi che spesso stabilisco un contatto visivo con le persone e di solito si guardano indietro come per dire: "Stai bene". Questi momenti di solito portano ad altre opportunità in seguito.
Dopo il silenzio, tutti si sono alzati e sono tornati a sciamare verso le vie principali. Non succede spesso, ma sono stato beccato proprio nel mezzo di circa 10.000 persone. Avrei potuto spingermi fuori, ma invece sono rimasto.
Quando ciò accade, è improbabile che tu riceva foto di cui valga la pena parlare, quindi di solito prendo questo tempo per una pausa mentale. Nella migliore delle ipotesi potresti essere in grado di alzare la fotocamera in alto e ottenere una ripresa per mostrare le dimensioni della folla. A volte è bene ascoltare solo quello che dicono le persone, potresti sentire l'odore di qualcosa che accade altrove da documentare dopo la marcia.
Alla marcia stessa, ed è qui che le persone fotograferanno principalmente i cartelli che si tengono in alto. Anch'io ne sono colpevole, ma questo è un momento in cui puoi diventare vigile e scegliere immagini che altri potrebbero non aver visto. Spettatori - a volte di supporto, a volte no.
Una marcia può passare rapidamente, quindi è meglio non radicarti in un punto. Sicuramente fotograferai molte persone diverse, ma tutte le tue foto saranno tutte uguali. Questo è il motivo per cui indossiamo delle belle scarpe da ginnastica comode e veloci. Sii calmo ma sii sempre in movimento; lascia che i tuoi occhi facciano il lavoro, così le tue gambe possono essere efficienti.
Dall'osservanza nei discorsi ho ora identificato circa 10 o 12 persone chiave che sai che saranno le più appassionate, le più vocali e al centro della giornata. Segui il tuo istinto e prendi buone decisioni; se lo fai puoi posizionarti nel posto giusto, in anticipo rispetto al momento giusto.
Questa marcia è stata un po 'diversa: ha iniziato seguendo un percorso tradizionale, ma poi si è divisa. Un gruppo di massa aveva iniziato a demolire la statua di Edward Colston, un mercante di schiavi nato nel 1636 la cui statua ha causato divisioni nella città negli ultimi anni. Avrei dovuto saperlo, ma mi ero lasciato trasportare da tre uomini bianchi che ora stavano combattendo con alcuni manifestanti a circa 50 metri di distanza.
Era troppo tardi per me per arrivare alla statua, quindi l'ho lasciata andare. Cerco anche di non preoccuparmi di ottenere immagini che comunque hanno altre 100 persone; si scopre che 30 minuti dopo era sul telegiornale nazionale, quindi penso che fosse abbastanza ben coperto.
Le conseguenze di qualsiasi momento lasceranno spesso opportunità per le foto. La statua ora è crollata, i manifestanti si sono alternati per parlare alla folla. Secondo me questo è stato molto più potente del momento in cui del metallo ha colpito il pavimento. L'abbattimento della statua è sembrato tribale e istintivo, ma le parole che sono arrivate dopo sono state sentite e appassionate. Consegnati con carisma, erano avvincenti, diretti e, soprattutto, ascoltati.
Cerco di non scattare troppe immagini nel corso della giornata, ma un po 'come la fotografia di matrimonio più cose accadono più scatti. Non guardo mai le immagini nella foga del momento. Perché dovresti? Se qualcosa è sovraesposto o sfocato, è sparito per sempre. Concentrati sullo scatto delle foto, non sul rivederle.
In questi momenti successivi ho cambiato il mio zoom per il mio 56 mm. Non l'ho mai usato prima in un evento come questo; avere una profondità di campo così ridotta mi ha permesso di individuare le immagini di persone in mezzo a piccole folle o di rendere gli sfondi sfocati. Una volta che ho deciso di cambiare obiettivo, raramente torno indietro.
A questo punto i manifestanti avevano trascinato la statua per circa 400 metri lungo la città e l'avevano gettata nel fiume. Ho notato che le persone stavano mettendo i loro cartelli di protesta attorno al piedistallo dove prima si trovava la statua.
Nonostante le mie solite abitudini, non potevo andarmene senza tornare al mio obiettivo più ampio per documentare gli ultimi momenti di quella giornata. Sono sceso nel punto del porto in cui è entrata la statua, ho comunque ripreso l'acqua e mentre tornavo a casa ho notato che i segni dello stile dei binari del treno nel cemento erano ancora dove l'avevano trascinato fino a quel momento.
Che tu sia favorevole o contrario a un evento, il tuo compito è semplicemente essere lì e documentarlo. Cerca di non farti coinvolgere, cerca di non mettere in scena nulla. Personalmente non riposizionerei nemmeno un segno per una migliore composizione; non è reale. Osserva, ascolta, sperimenta e documenta il più fedelmente e oggettivamente possibile.
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