"Il fotogiornalismo animale è estremamente urgente e rilevante per le questioni odierne", afferma Jo-Anne McArthur, una pluripremiata fotografa, giornalista e attivista canadese.
Ha coniato il termine Animal Photojournalism (APJ) per un genere emergente di fotografia che si concentra sul rapporto delle persone con la natura e mette in evidenza la sofferenza di miliardi di animali sul pianeta a causa delle attività umane, inclusi allevamenti intensivi, strutture di allevamento e sperimentazione animale.
L'abuso della natura non è dannoso solo per gli animali; sta influenzando tutte le nostre vite, dal cambiamento climatico alla pandemia globale (che si dice provenga da pipistrelli o pangolini nei mercati della fauna selvatica in Cina). McArthur è anche l'autore di Hidden: Animals In The Anthropocene e il fondatore di We Animals Media.
Ci siamo seduti con lei per discutere del fotogiornalismo sugli animali e del perché è così importante.
Come definisci il fotogiornalismo animale?
Lo chiamo un genere emergente, derivante da diversi tipi di fotografia. La fotografia naturalistica è diventata molto più incentrata sulla fotografia di conservazione, ma la fotografia di conservazione esclude ancora un certo numero di animali, in particolare animali domestici e miliardi di animali nei laboratori e negli allevamenti intensivi.
Poiché questi animali sono senzienti e rilevanti, il fotogiornalismo animale ama includerli tutti. Ecco perché li chiamiamo gli animali "nascosti", sono nascosti alla coscienza pubblica, nascosti ai media. Stiamo cercando di portare avanti quegli animali e quelle storie.
È anche un mix di un po 'di fotografia di conflitto e fotografia di strada.
I problemi degli animali stanno interessando tutti sul pianeta. Vedi APJ come un'area in crescita?
Sì, è per questo che volevo che Animal Photojournalism significasse qualcosa a sé stante. Il giornalismo è solitamente di notizie e tempestivo. Volevo definirlo come una cosa sua e come qualcosa che si sovrappone ad altre importanti questioni attuali.
Ad esempio, l'allevamento intensivo contribuisce al cambiamento climatico, si sovrappone ai diritti dei lavoratori, si sovrappone ai problemi di salute umana e alla pandemia in questo momento, che è causata dal nostro uso di animali. Fa tutto parte della definizione.
Chi segnaleresti come grandi esempi di fotoreporter di animali?
C'è un fotografo spagnolo che si fa chiamare Aitor Garmendia. Ha vinto numerosi premi e ha vinto i premi World Press Photo quest'anno nella categoria Ambiente per le sue indagini sugli allevamenti di suini.
E c'è un fotografo polacco, che usa anche uno pseudonimo, Andrew Skowron. Questi ragazzi sono assolutamente implacabili e instancabili nel loro lavoro. Producono un sacco di lavoro investigativo che è stato utilizzato dalle ONG a livello globale.
Molte foto di te e di altri fotoreporter di animali sono inquietanti da guardare e molte persone vorranno voltarsi. Quanto è difficile lavorare come area?
Sì, non stiamo producendo immagini per i muri delle persone. A volte finiscono sui muri in occasione di mostre sull'argomento.
Ma queste immagini sono in gran parte per gli attivisti. Sono per l'educazione delle masse generali. Vogliamo che finiscano nei principali media.
Questo è il nostro pezzo del puzzle, quando si tratta di cambiare le cose per gli animali. I giornalisti sono là fuori per mostrare al pubblico cosa sta succedendo a porte chiuse. Spesso forniamo prove materiali per le ONG da mostrare al pubblico.
Queste foto devono comunicare una storia o un messaggio e devono essere visivamente sorprendenti. Qual è il tuo approccio creativo e come bilanci questi elementi?
Possiamo parlare di un'immagine individuale o di una narrazione. I fotoreporter stanno lavorando su entrambi. Vogliamo una trama. Vogliamo mostrare il quadro generale.
La cosa veramente interessante delle industrie animali è che questi animali vengono allevati a miliardi ogni giorno. Possiamo entrare in un allevamento di galline o in un allevamento di polli e potremmo incontrare 900.000 uccelli in tutte le stalle. È assolutamente folle. Quindi vogliamo mostrare la scala, sia con un drone che con l'angolo selvaggio.
Ma poi vogliamo anche mostrare le persone che compongono quei milioni. Come con la fotografia di guerra, possiamo relazionarci molto meglio quando guardiamo negli occhi un individuo, vedendone la sofferenza da vicino attraverso l'obiettivo.
Molte delle mie immagini più riconoscibili sono state quelle in cui sono effettivamente da vicino a un animale, con un grandangolo, quindi mostro l'individuo che mi guarda, ma mostro anche il contesto e la situazione in cui si trova questo animale.
Questa fotografia riguarda solo avere un impatto?
Vorrei poter mostrare alle persone un'immagine della tortura degli animali e farle dire: "Oh mio Dio, non lo farò mai più".
Ma le persone non lo fanno. Le persone sono sulla difensiva e molto attaccate al modo in cui facciamo le cose. Lo capisco.
Ecco perché è importante avere contesto e narrativa, lavorare con le ONG, fornire soluzioni … Non si tratta solo di lavoro sul campo.
"Hope In A Dark Forest", la tua foto di un canguro grigio orientale e di un bambino negli incendi boschivi australiani, ha vinto la categoria Man & Nature in Wildlife Photographer of the Year 2022-2023. È stata una foto difficile da ottenere?
Sapevo che quella foto sarebbe stata un'immagine assassina prima di scattarla. È in una piantagione di eucalipti, quindi era tutto in file.
Attraverso le file diagonali ho potuto vedere che il canguro era lì, e ho iniziato a camminare verso l'angolo che volevo.
Volevo sparare dritto attraverso la piantagione. Potevo vedere i colori e la qualità della luce, la sua pelliccia, e stavo pensando "Oh no, oh no", nel caso si fosse mossa. Sono arrivato dove dovevo essere e lei è rimasta lì a guardarmi. Ho scattato una foto ma sapevo che la foto che volevo era se ero più faccia a faccia, quindi mi sono accovacciato. Ho avuto il tempo di scattare qualche foto, poi è rimbalzata.
È stato uno di quei momenti in cui vuoi mettere quell'immagine sul tuo disco rigido e nel cloud ed eseguirne il backup alcune volte perché sai di aver catturato un momento toccante.
Abbastanza sicuro, altre persone erano d'accordo. Quella foto è abbastanza nota ora. È stato utilizzato e stampato in tutto il mondo.
Hidden: Animals In The Anthropocene è ora in vendita
Con immagini di 40 fotoreporter di animali e una prefazione di Joaquin Phoenix, Hidden: Animals In The Anthropocene di Jo-Anne McArthur, è ora in vendita ed è pubblicato da We Animals Media.
Per ulteriori informazioni sul lavoro di Jo-Anne, fare clic qui.
Jo-Anne ha anche co-fondato Unbound, un progetto di documentario multimediale che mette in luce le donne nella conservazione.
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